當年，黎元洪繼袁世凱任大總統時，不少政壇人士鹹以為強人時代已經結束，老實人開始新的時代，天下將從此太平，因而奔走相慶。
政壇耆宿嚴複卻捋著白花花的胡子冷笑道：“黎黃陂是德有餘而才不足。”實話好說，就是難聽。黎元洪二十幾歲在北洋水師學堂讀書時，嚴複就是學堂監督，校領導的話十分入骨地闡明了黎之優劣——德高，才疏。
的確，在中國，光有德還玩不了政治。
由於不擅權術，也由於不像段祺瑞、馮國璋、曹錕、張作霖等人那樣一直擁有重兵，所以，黎元洪隻能被軍人部下們看不起。就連東交民巷也一樣，功利主義的使節們從來沒看重這個沒有實力的國家元首，而寧願與他底下的各派係保持往來。這倒也好，使他不像其他人一樣被後世罵為“帝國主義的走狗”。
政壇的格鬥場上，他是一個傷痕累累的輸家，但在生意場上，他卻意外地成了大大的贏家。成為寓公的他，先後投資實業竟達七十多個，尤其是大做房地產生意，不光在武昌、北京、天津有三處連片的私宅，而且還憑眼光與財力開發了許多別人看不上的房地產並大獲其利。在天津當寓公的要人很多，成了富翁的也不止他一個，但有的是靠當軍閥時不斷克扣下來的巨額軍餉起的家，有的是憑從前的社會關係致了富，黎元洪卻是完全靠遵從經商規律大膽運作而成功。失之東隅，收之桑榆，上帝讓他的政治抱負慘淡夭折，卻使他的經濟才幹大放光芒。說他是民國第一批最成功的房地產商也不算溢美之辭吧？
饒有意味的是，黎的經營活動多是以“大德堂”名義進行的。他要矢誌不移地把“大德”弘揚到底嗎？
有德的富豪會把賺得的錢回報給社會。黎元洪並不像其他下野同居天津的軍閥巨頭那樣當守財奴，他還真有點像八百年前的“及時雨”宋江哥們兒，仗義而又疏財。在繁多的善舉中，他特別熱衷於投資教育，尤其是故籍湖北的小學、大學，隻要有求，他都捐款，且動輒成千上萬。
他告訴過天津的記者：
政界人物除素舊交外，概不接見。至教育界、實業界新舊人物，俱所樂與交遊；而此兩界之後進，更願竭力提攜。
天津南開學校舉行開學典禮那天，讚助人之一的黎元洪親臨學校祝賀，並欣然與學子們合影留念。他最喜歡的女兒黎紹芬也在那群學子中間。與女兒同班的一位叫周恩來的英俊少年當然不會引起他的注意，但周卻對黎說過的話耿耿於心——1949年11月某日，共和國政務院總理周恩來在中南海懷仁堂裏宴請一些實業家們時，得知鄰座的中興輪船公司老板黎紹基即黎元洪的長子後，主動提及與其姐黎紹芬是南開第一批男女同班同學的往事，而且還風趣地回憶起黎元洪當年說過的“有飯大家吃”的名言。不知周恩來先生是否知道，就在他在廣東成了國、共兩黨都十分倚重的一代俊傑之時，開明的黎元洪曾下令敞開黎公館大門，讓躲避兵燹的南開女生及部分教員家屬入住家中。
民國十七年（1928年）6月3日晚，黎元洪在英租界寓所裏因腦溢血猝逝，享年六十五歲。
那一刻，正是末任北洋政府的元首“安國軍政府大元帥”張作霖離開北京的時候。次日晨，張作霖斃命於日本人預埋的炸彈。
兩位北洋時代的元首，竟死於差不多同一時刻。中華民國陸海軍大元帥之死被普遍視為整個北洋時代的實際終結，而天津英租界裏的前總統的噩耗就成了無關政局發展的局外事。