夜裏，一場猛烈的風雨驟然來襲。
王安身披蓑衣，頭戴鬥笠，深一腳淺一腳地踩在泥巴路上。
他悶頭走了許久，最後在山腳的籬笆院停下。
“阿娘。”
王安取下蓑衣，興衝衝地進門：“今天運氣好，藥坊把咱們的草藥都收了。”
說著王安從兜裏掏出今天幾枚銅板交到母親趙氏的手裏，趙氏借著微弱的燭光數了數，一共有六個銅板。
這比起平常的兩三個銅板的收獲已經非常讓人熨帖，趙氏將銅板小心翼翼地收在床頭的陶罐裏：“有了這些錢，再加上家裏的老黃牛賣的二兩銀子，你大哥的婚事總算有了著落。”
趙氏年過四十，但看上去卻如一個六十老婦。她的丈夫原本是王家村的第一個舉人，本是風光無限，偏生死的早，隻留下她和嗷嗷待哺的三個兒子。
趙氏變賣了為數不多的家產，搬到這偏僻的尖山峰山腳，含辛茹苦地拉扯大了三個兒子，可她卻再也沒有餘力負擔起兒子的娶親聘禮。
以至於她的大兒子王平富二十六七歲了，卻依然討不到媳婦，她東拚西湊，眼盼著盡快湊夠三兩銀子可以給老大說門親事。
其實王平富原本不叫王平富。
剛出生的時候，他的身上也承載著父母對他的期許，他的父親望他日後平安喜樂，望他日後飲水思源，做一個重情重義之人，為他取名王平恩。
隻是天不隨人願，當家的男人死了，生活的重擔壓得他們孤兒寡母喘不過氣來。
後來趙氏聽村裏的人說缺什麼名字裏就得帶什麼，便執意給大兒子改名為王平富，盼望著家裏的日子能從此好過一些。
趙氏的目光落在王安的腳上，挽起的褲腿都濕透了，她忙道：“老二，我燒了熱水，快去洗洗。剛淋了雨，可別染了風寒。”
王安應了一聲，然後問：“冬生呢？”
趙氏看著窗外的雨：“大約還在學堂，那麼大的雨，一時片刻他也回不來。”
王安放下手中的換洗衣服，重新帶上蓑衣：“太晚了，路不好走，我去接他。”
冬生是他的幺弟，今年虛歲十二，在讀書上頗有天賦，一家老小都指望他能考上舉人，重振王家。
“那你小心些，別摔著了。”趙氏囑咐道。
王安哎哎應了幾聲，就匆匆忙忙地往外走。
“阿娘。”
趙氏回頭，看到從裏屋出來的老大王平富。
“錢都給我娶親，冬生的束脩怎麼辦？”
趙氏看出大兒子的憂愁，她努力扯出個寬慰的笑容：“兒啊別擔心，阿娘來想辦法。”
王平富豈會不知家中難處，他道：“阿娘，先給冬生把學堂的錢湊出來吧。我娶親的事再緩緩……”
都說長兄如父，王平富亦是如此。
所謂萬般皆下品唯有讀書高，這個家裏沒有什麼比冬生念書的事更重要。
“兒啊，你能緩，香荷緩不了，咱總不能一直拖著人家姑娘。香荷等了你這些年，也不容易。”
趙氏語重心長道：“你同香荷是青梅竹馬，阿娘知道你一直都是鍾意她的。香荷他爹說了，這個月咱拿不出銀子下聘，就要把香荷許配給別家，如何等得？”
“可是冬生……”
“聽阿娘的，明兒起早把家裏頭的米拿去賣了。”趙氏拿定主意：“我要去村上走一遭。”
第二天趙氏給三兄弟把一天的幹糧備好，就提著竹籃往王家村去了。
她的丈夫生前種過不少善因，本來因緣際會都是自然，但她如今實在走投無路。
於是她挨家挨戶敲響了昔日受過丈夫恩情的住戶大門，過往十數年，她從未這樣做過，無論日子過得多麼艱難，她寧可吃糠咽菜養活孩子，也不願利用亡夫昔日留下的情誼去向別人索取什麼。
可活下來已經不容易，她真的再也沒有辦法，她深知現在哪怕榨幹自己，也湊不出這些錢。
如今為了娃娃的事，麵子又算得了什麼？覥著臉登門去求就是了。
王安也沒閑著，一大早就帶著幹糧去鎮上搬貨做活，一天下來能掙二十文錢，算是筆大收入。
今天的貨物很多，王安是個實誠人不懂得偷懶，一個人悶頭幹活，累出一身的汗。
雜役頭子看在眼裏，心裏頭對這個年輕人的幹勁頗為欣賞，結算工錢的時候給王安多添了五個銅板，順口誇了句：“做得不錯。”
王安受寵若驚，跟管事的道了謝，這才在黃昏時分踏上回家的路。
這番趙氏忙活了大半天，空竹籃被食物裝得滿滿當當，她在心裏盤算了下，今天去借得三百二十二文錢，再把這些食物賣掉，大約能有四百文錢，加上家裏存的，再有兩百文就能湊夠三兩銀子給老大娶親了。