一次，一名波斯軍官押著幾名希臘的俘虜去見波斯國王。半路上，這名軍官勸他們投降波斯。可無論他怎麼說，希臘人讀不為所動，他們回答說：“你們早已習慣了在奴隸製度下生活，從未體驗過真正的自由，所以你們無法體會自由的甜蜜。如果你們也體驗過自由的甜蜜的話，你們就不會勸我們投降了，而是會讓我們帶上利斧為自由而戰。”
描寫了希臘戰士為自由而戰的勇氣讓希羅多德激動不已，為了表達對希臘士兵的敬意，他用生動的筆墨詳細記錄了很多戰役。在描寫溫泉關戰役時，他這樣寫道：“希臘人從掩護自己的堡壘中出來，向死亡衝殺過去。這時候，對麵的波斯軍官們揮舞著鞭子，抽打士兵，逼迫他們前進。”
和許多思想狹隘的人不同，希羅多德是一個有著廣闊胸襟的人，雖然波斯國王發動了這次侵略戰爭，但對於波斯人民和各東方民族，他卻公平以待。他認為世界上每一個民族都有自己的優點，各民族之間應該取長補短，這樣才能不斷發展壯大。而對於其他國家的各種文化，他也倍加推崇。他曾指出：埃及的太陽曆要比希臘的曆法準確；而希臘人使用的日晷最早是由巴比倫人發明的；希臘字母則是從腓尼基字母借用來的。
可以說，對於後世曆史學的發展，希羅多德做出了巨大貢獻，他的《曆史》是留給後人不可多得的寶貴遺產。
專欄 雅典衛城
在象征古希臘文明的所有建築中，雅典衛城是最吸引人們眼球的一個偉大的建築。每年它都吸引著成千上萬的遊人前去一睹它的風貌。它是古希臘建築水平和建築藝術的最高代表。它是古希臘漫長曆史的見證者，雖然曆經數千年的風雨侵蝕，如今它依舊高高地矗在雅典城的高崗上，向世人演示著古希臘建築、雕刻、廟宇、宗教的最高水平。
公元前5世紀時，強大的波斯帝國開始入侵希臘各城邦。公元前490年，波斯王大流士一世派兵發動了對希臘的第一次進攻，不曾想卻遭到了雅典軍隊的頑強抵抗，結果在馬拉鬆平原受到沉重打擊，不得不退兵了事。10年之後，波斯大軍再次卷土重來，這次他們組織了百萬軍隊，希臘各城邦麵臨著生死存亡的考驗。為了保衛自己的國家，各個希臘城邦決定聯合起來，共同抵抗波斯的進攻。其中實力強大的雅典被推選為了聯軍的首領，雅典將軍地米斯托克利為聯軍統帥。他是一個驍勇善戰，勇敢果斷的軍事天才，在他的率領下，經過長達30年的抗爭，最終擊敗了波斯大軍。
公元前449年，波斯與希臘聯軍簽訂了卡裏阿斯和約，最終承認了希臘各城邦的獨立地位，並撤出了愛琴海與黑海地區，波希戰爭就此宣告結束。
為了紀念這場戰爭的偉大勝利，希臘人決定修築一座衛城來表示對保護神雅典娜的感謝感謝。其實，修建衛城是古希臘各城邦一直以來的傳統，幾乎每個城邦都建有自己的衛城。他們修建衛城主要是用來做宗教祭祀等活動。早在公元前6世紀的時候，雅典人就修建了一座藍胡子神殿和一些神廟，在第一次波希戰爭後，他們又修建了著名的巴特農神廟，不過這些神廟都在第二次波希戰爭中被摧毀了。因此，當第三次波希戰爭結束後，雅典人開始了重建計劃。
從公元前447年開始，他們先後修建了帕特農神廟、勝利神廟、厄瑞克忒翁神廟、衛城山門、雅典娜女神廟等建築，這是一個龐大的建築群，直到大約公元前405年時，才徹底完工。
在所有建築中，帕特農神廟是最引人注目的建築之一，它被稱為是古代世界的七大奇跡之一。帕特農神廟地處衛城的中心，它是用來祭奉雅典娜女神的神廟，裏麵陳列著雅典娜的塑像。帕特農神廟是一個長方形的廊式建築，除屋頂用木頭外，其它部分全部用大理石砌成。神廟基座長69.54米、寬30.89米，由石灰岩建造而成，它的外部環繞著46根高10.43米、底徑1.905米的大理石柱。巨大的圓柱在東、西各設置8根，南北各有17根。神廟的內部分為兩個大廳，正廳又叫東廳，裏邊建有三麵回廊。
厄瑞克忒翁神廟則雅典衛城建築群中愛奧尼亞樣式的典型代表。它的建築設計異常精巧。神廟東部建有傳統的6柱門麵，南端建有6根大理石雕刻而成的少女像柱，為了能讓這些像柱撐起沉重的石頂，建築師給每位少女像住的頸後都保留了一縷濃厚的秀發，然後在像柱的頭上加上花籃，如此一來，這些像柱就變得足夠粗了。雖然它很粗，但卻很優美。
一位古羅馬曆史學家曾這樣描繪雅典衛城：“大廈巍然而起，宏偉卓越，修容內美，不可企及，建築者各盡其能，競獻其技，以求藝術美使他們的工作質量步步提高；建造迅速，更令人驚訝不止，這些傑作中的任何一件，人們都認為，不經曆世世代代的努力，就休想把它完成，但出乎意料的，這種偉業壯舉在一個朝代的鼎盛時期，一舉建成告竣。”雅典衛城的每一處建築真可謂是經典之作。
羅馬帝國興起以後，基督教開始傳入雅典。於是羅馬的統治者便下令將帕特農神廟改建為了基督教堂，而且還用聖母瑪麗亞的塑像取代了雅典娜的塑像，神廟裏麵處處都貼滿了基督徒的彩繪。羅馬帝國滅亡後，雅典又淪為了土耳其的領地。1456年，帕特農神廟被改成了伊斯蘭教堂，廟裏所有的有關基督教的東西統統被換成了象征伊斯蘭教的信物。1687年，威尼斯人與土耳其人發生戰爭，就在這場戰爭中，帕特農神廟被炸毀了。在眾多戰亂之下，雅典衛城一再遭到破壞，已經失去了它原來的樣子。