中途島附近的美海軍第16、17特混艦隊擁有三艘航母，美軍艦載機也在尋找著日本航母主力，而南雲還在思考飛機該懸掛何種炸彈；此時，16架美軍俯衝轟炸機和15架B17轟炸機發現日軍航母，隨即向日本航母展開自殺式攻擊，但被日航母艦載戰鬥機和護艦炮火打散（美機無戰鬥機護航），31架美國飛機全部被擊毀，這個結果，堅定了南雲先解決中途島美軍空軍基地的念頭；9點30分，攻擊日本航母的41架美軍魚雷轟炸機再次被擊毀。南雲中一已獲得中途島海戰的初步勝利，他決定捕捉美海軍航母主力決戰。
在日本四艘航母甲板上，因為不斷更換攻擊目標，甲板上堆積了炸彈、魚雷和引線；10點20分，從美軍企業號航母升空的33架轟炸機、從約克郡號升空的17架轟炸機看到了日軍的四艘航母，美軍飛行員們驚奇地發現，因為連續作戰，日軍的戰鬥機正在航母甲板上加油，飛行員正在休息和吃飯，日航母處於無升空飛機保護的狀態。
美機立刻發動轟炸攻擊，赤誠、蒼龍和加賀三艘航母的甲板被美軍炸彈擊中，由於甲板上堆積著炸彈和魚雷，引發連鎖爆炸，五分鍾內，日本三艘航母失去戰鬥能力；隨後，飛龍號出動所有艦載機攻擊約克郡號，最終擊沉約克郡號，但艦載機想回歸母艦時，卻發現無戰鬥機保護的飛龍號，已被美軍大黃蜂號升起的轟炸機擊沉。
中途島一役，美軍擊沉日軍四艘航母、253架飛機，日軍損失的不僅是航母，還有人才，優秀的艦載機飛行員和航母官兵需要長時間的培養，日本沒有時間了；美方僅折損約克郡號一艘航母，二戰太平洋戰爭中最精彩的海戰已結束。美太平洋艦隊總司令尼米茲在談及五分鍾內擊毀日軍三艘航母的情形時說道：“上帝站在我們這一邊。”
盟軍開始反擊，1942年10月23日，蒙哥馬利將軍發動了阿拉曼戰役（埃及），擊斃和俘虜意德聯軍6萬餘人，北非戰場上，盟軍轉守為攻；在歐洲東線戰場上，德軍第六集團軍被蘇軍包圍在伏爾加格勒，集團軍司令保盧斯元帥被迫在1943年1月31日向蘇軍投降。
反攻！1943年5月，盟軍完全收複北非；7月9日，美軍第82空降師和英軍第1空降師，被空投至意大利的西西裏島，盟軍開始了對法西斯國本土的直接進攻；1944年6月4日，美第五集團軍司令克拉克得意揚揚地進入羅馬，盡管從西西裏登陸戰到安齊奧登陸戰，再到卡西諾山攻防戰中，克拉克中將拙劣的指揮能力都被英軍將領們批評不已，但他還是“像愷撒那樣進入了羅馬”；7月28日，意大利法西斯政權被正式推翻。
在中印緬戰區，在副軍長孫立人的指揮下，中國遠征軍新一軍采取了漢尼拔式的遠程奔襲和包抄，在1943年10月展開的緬北反攻中，新一軍在於邦、太白加和孟關擊潰日軍第18師團，日軍傷亡2.3萬人；1942年8月7日，美海軍陸戰隊在太平洋島嶼上發動登陸進攻，首先是瓜達爾卡納爾島登陸戰，血腥而殘酷的登陸戰使美海軍陸戰隊傷亡慘重，在1943年11月20日的塔拉瓦島登陸戰中，4500名日軍守軍戰至最後一人；為減少傷亡，美軍隨後采取跳蛙戰術，並在1944年6月展開馬裏亞納群島登陸戰。
在歐洲西線戰場，盟軍需要在法國登陸，這樣可以解決蘇聯在東方戰線上的壓力，登陸日被定在1944年6月6日，由於美軍習慣把重大行動攻擊日稱為D-DAY，6月6日又被稱為D日。
一百、最漫長的一天
1944年1月10日，隆美爾被任命為德B集團軍總司令，他敏銳地察覺到，盟軍將會於1944年在法國登陸，為此，他在法國西北部和比利時西南部的海灘上建造了各種防禦工事，包括15641個掩體、800萬枚地雷，以及豎立在海灘上的無數根水泥樁。
6月6日是隆美爾妻子的生日，6月4日，他從法國德軍B集團軍司令部趕回德國給妻子過生日，根據德國情報部門分析，盟軍最有可能在敦刻爾克西南方向的加萊登陸——加萊海峽是不列顛島與歐洲大陸間距離最近的海域，但盟軍司令部最終決定在諾曼底進行登陸。6日淩晨，英軍第6空降師，美軍第82、101空降師會空降在諾曼底海灘後的縱深開闊地帶；英皇家海軍混編成東線和西線兩支特混艦隊，將由美、英、加拿大、自由法國和波蘭士兵組成的23個步兵師和10個裝甲師，（陸續）送到諾曼底海灘登陸地，五個登陸海灘依次是（自東向西）：寶劍海灘、朱諾海灘、黃金海灘、奧馬哈海灘、猶他海灘。
6日淩晨0時16分，英第6空降師士兵降落在登陸海灘縱深地帶左側，他們的目標是奪取並守住佩加索斯橋，以保證德軍坦克部隊無法從該橋上通過，第6空降師完成了任務；美軍第82空降師要奪取海灘後的小鎮聖梅爾·伊格裏斯，一部分空降兵落在小鎮的建築物上，被德軍擊斃，82空降師在付出巨大代價後占領了小鎮；101空降師更慘，他們不少中級軍官（連長）在空降中犧牲，整個部隊的編製被打散，但在猶他海灘的爭奪戰中，101師E連以一個班的兵力偷襲並摧毀了猶他海灘後的一個德軍炮兵連陣地。