一、城市文明
人類是由猿類進化而來，人類比猿類更加先進的地方是：人會說話、會製造使用工具、會使用火。舊石器時代的人類是簡單的食物采集者，他們通過追捕食用動物、采集食用植物或漁獵食物為生。這種生存的方式受到大自然的影響，到了冬季，舊石器時代的人類必須向更溫暖的地方遷移。這個時期的人類，已經能夠製造打製石器。舊石器時代是一個漫長的時代，大約從公元前250萬年至前1萬年。
今天，我們把人類磨製和使用石器的時代稱為新石器時代，新石器時代大約從前1.8萬年至前2000年，前2000年是新石器時代的下限。新石器時代的人們使用磨製石器，他們開始定居生活，依靠種植食物和畜養動物為生，並開始使用簡單的實用科學技術，這些技術包括：實用的植物種植方法（農業）、簡單的動物畜養方法（牧業）以及房屋的基本建造技術（工業）。新石器時代的人類有時也會遷移自己的居住地，但最多一年不超過三次，如旱季時遷至低窪地居住，而雨季時則往高地上遷移。新石器時代的人類開始出現了對於文化的追求，他們開始在陶器上刻繪有象征意義的動物圖案，這些圖案既具有審美功能，又具有崇拜功能。
新石器時代，人類給地球帶來的最大影響是農業生產技術方麵的革命，農牧業混合生產的方式在這一時期開始出現，其結果是人口大幅度增長。公元前100萬年，地球上的人類約為125000人，公元前1萬年，地球上共有532萬人。新石器時代是第一次世界性人口增長時期。
到了前4000年，在今天伊拉克幼發拉底河與底格裏斯河中下遊地區（下稱兩河流域），人類文明已經發展到了一個新的階段，階級、文字正在產生，與之一起產生的是城市文明。
新石器時代的人類習慣於群居。他們居住在各自的帳篷中，依靠兩種方式保護生命，一是直覺性的保護，人們擁有固定的耕種和活動地區，外來人或動物在白天進入這些區域都會被他們察覺；二是飼養狗來保護家園，狗是通過馴化狼得到的，狗在夜晚保護人類的家園，防止生人或其他動物侵入。
前4000年，兩河流域的蘇美爾人開始使用金屬農具耕種農田，農業剩餘產品大量出現，這帶來了兩個問題：一是社會分工現象的出現，一些人從農業生產中解放出來，投入到手工業製造和商業中去；二是居住安全的問題，人們需要生活在一個更安全的地方，兩河流域是平原地區，沒有安全性相對較高的高地。於是人類的第一座城市，就這樣出現了。
前5000年，蘇美爾人建造了人類最早的城市--烏魯克城，這是一座位於兩河流域中西部的城市，烏魯克城具有城市的所有特點：城市建設經過規劃，分割為祭祀區（神廟及祭司居住地區）、王宮、貴族居住區、平民居住區、商業集市；城市擁有可供商業交換的集市以及發達的手工業區。