武昌縣城，坐落在長江的南岸。蜿蜒萬裏的長江水，滔滔不絕地從城的北麵向東流去……
江麵上十分繁忙，各種船隻上下穿梭，絡繹不絕。緊靠岸邊的碼頭旁，停泊著幾艘大帆船。一幫挑夫，正從一艘大船上卸著貨物。他們抬著一口口大缸，口中哼著號子，“嘿嗬、嘿嗬”地向大堤上走去。江堤上人很多，各色人等來來往往。有的行色匆匆、有的閑庭信步；有溜鳥的老人、有追逐嬉戲的孩童；有推獨輪車的壯漢、有挑著擔子的小夥；幾棵老槐樹下，還有吆喝著叫賣水果的小販，以及旁邊石墩上坐著聊天的婦女……如此場景，雖說不是人頭攢動、車水馬龍，倒也十分地熱鬧。
距江堤不遠，就是武昌縣城的北城牆。城北門離碼頭很近，南來北往的貨物，進出縣城非常便利。城內，緊挨著城門就是街道。街道兩旁商鋪林立，各種貨物彙集在這裏交易，帶動了城裏的各項營生，使這裏呈現出繁榮的景象。人們的生活富庶、祥和。
在眾多商鋪中，有一家名叫“日盛”的陶瓷行。剛從碼頭卸下的大水缸，正在夥計們的安排下，從陶瓷行的後門往裏抬，在一個大場子中堆放。指揮的夥計，是一個行家。水缸是正反疊加、中間放兩塊木板摞上去的，這樣既不占空間、又可防止下雨積水影響搬運，是個非常聰明的做法。
大場子中，不僅有大水缸，還有陶罐、陶盆、陶碗以及各類瓷製品，堆積如山。除了這裏的貨物，商行內的貨品更為精致、更為齊全。貨架上，各種陶瓷製作的花瓶、花盆、茶具、人物塑像等等琳琅滿目，應有盡有。到商行內買物件的人很多，進進出出、連綿不斷。整個商行都是忙忙碌碌的景象，可見，生意做的是有生有色。
“日盛”陶瓷行的掌櫃，名叫陳懷仁。此人三十多歲，為人精明能幹，做事有板有眼，深得老板賞識。此時，陳掌櫃正與一個夥計交待著事情。一位身穿馬褂，身材高挑、麵色清秀的年輕人走了進來。剛進門，就衝著他嚷道：“陳掌櫃，近來可好呀！”陳掌櫃回頭一見此人，驚呼道：“哎喲，是趙掌櫃呀，你可是大駕光臨唷！這次怎麼親自來了呢？”“不來不行呀，這次不僅是送大缸，還有要事與薛老板商量。”“是這樣呀，不巧得很，薛老板隨船到江西談生意去了。”“何時走的呢？”趙掌櫃似乎有些急切。“去了有些時日，估計該折返了。不如你小住幾日，等等吧。”趙掌櫃想了想，無奈地說道：“也隻好如此了。”
前麵說到的薛老板，名叫薛通和。是武昌縣“通和”商行的大當家。薛通和早年考取了秀才，因仕途不得誌，轉而棄文從商。由於頭腦靈活、為人精明、善於把握時機，生意做得紅紅火火、風生水起。木材、布匹、陶瓷、藥材等他都涉獵，生意遍及長江中下遊地區，數年時間，成了富甲一方的商賈。“日盛”陶瓷行，就是他旗下的一個分行。
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(本章完)