一個學兵跳出來喊道：“當兵不怕死，怕死不當兵，為國家富強而死，死了也是國魂。”
“對~國魂~”有些感情豐富一點的學兵已經激動地熱淚盈眶了
更有激進的學兵找來一張白色床單，咬破手指，血書“國魂”二字。其他學兵見狀，也紛紛咬破手指，在這張床單上簽名。
事情發展到這一步，李默涵自己都有些感動了，他也抽出佩劍，割破大拇指，在上麵寫下“李默涵”三個字，然後對學兵們說道：“以後，它就是我們第四十混成旅的軍旗了。”
李默涵繼續招兵買馬，那些保定軍校生呼朋引伴，又陸陸續續來了20多個保定學兵，這些保定軍校生基本都充實到了班排連一線。在李默涵洗腦式的訓練和他們同伴的影響下，這些保定學兵很快也成了李默涵的信徒。通過控製這些軍官，李默涵牢牢地把軍隊抓在自己的手裏。
對於南方的護法運動，馮國璋主張和平統一，段祺瑞主張武力統一，李純對皖係段祺瑞借日款、購軍械、準備發動內戰的行為多次表示反對，大閱駐寧軍隊，宣示訓詞注，並嚴防南方革命黨。10月20日，李純、王占元、陳光遠（長江三督）聯名提出解決南北問題意見，停止湖南戰爭，撤回傅良佐，改善內閣，整理倪嗣衝部。10月下旬段祺瑞決定派兵入湖南，李純和王占元、陳光遠聯合提出“停止征湘、改組內閣”等主張，向段祺瑞施加強大壓力。10月28日，李純電孫中山，盼銷兵氛，29日孫中山複電，如能恢複約法國會，懲辦倡亂諸逆，即可罷兵，並盼互相提攜。11月18日，李純又聯合王占元、陳光遠、曹錕通電主和，段祺瑞被迫辭國務總理和陸軍總長職。12月19日，李純致電北京政府，嚴辭拒絕張懷芝部隊假道江蘇進攻湖南，繼續努力謀求和平統一，無果。12月31日，江蘇、江西督軍李純、陳光遠電阻第二路司令張懷芝部魯軍過境，以李純為首的長江三督一再阻撓段祺瑞“武力統一”政策，引起皖係軍閥的痛恨。
同樣的，作為皖係安插在江蘇省的一顆釘子，李默涵這匹黑馬也引起了直係的怨恨。1918年1，山東魯南土匪流竄到江蘇。隴海鐵路一列客車行至碭山縣楊集，被土匪堆積石頭攔路行劫，擄去乘客13人，死傷5人。江蘇督軍李純便發電江蘇各地，要求限期剿匪。電文如下：