自己是時候為自己置辦一些產業了。
說買房，一個名叫吳元義的新兵湊了過來，說道：“我有個二叔，是做房牙子的，教頭你要買房，可以找他。價格絕對公道。”
房牙子就是房產中介，李默涵以前也看過一些網上的資料，關於民國初年的房價，有這麼一條：民國三年，仁厚堂購買城區豐盛胡同一四合院，正房三間、廂房兩間、南房一間，院子占地半畝。市價二百二十五塊現大洋。徐州的房價再高，也不至於高過北京吧？有了這個價格打底，李默涵就心裏有底了。
馬遷安為李默涵介紹了一個房牙子，也就是房產中介，此人名叫薑德貴，四十有三，十八歲入牙行，自詡買賣過的房產加起來有紫禁城那麼大。
李默涵在一家茶寮見到了薑德貴，李默涵點了一壺茶和一些果脯點心。薑德貴作揖道：“李副官太客氣了。”
李默涵笑笑，示意薑德貴坐下，薑德貴掏出一本厚厚的藍色封皮冊子，問道：“不知道李副官想買什麼樣子的房子？”
李默涵答道：“我已經有了屬意的地方，就是十四混成旅營地後麵，新泉坊的那處大房子。”
薑德貴眉頭一皺，隨即手指沾了點唾沫，接著就開始翻手裏的冊子，翻了大概20多頁之後似乎找到了他要找的東西。點了點頭之後，又抬頭說道：“李副官，這事可巧了。這處房產原來是徐州利國礦務局總辦的產業，後來成了總辦胡光國老爺的私產。”說罷，薑德貴似乎為了顯示自己在這個領域的專業性，又介紹起了胡光國其人。
胡光國字碧澂，號愚園灌叟。江蘇江寧人。原籍婺源。其父胡思燮喂南京候選知府。父子二人同屬晚清洋務派官僚。1882年，奉左宗堂開采煤鐵之命，徐州道員程敬之聘胡光國帶來的英國礦師巴爾查勘，發現“泉旺頭”等處遍野煤苗，極具開采價值，遂創辦了利國驛煤礦。
至1893年胡家父子在青山泉已苦心經營了十年煤礦，但“煤質較輕，未合燒焦之用”。於是清廷觀察史周少逸受命聘西洋礦師白乃富用扡井法探礦，考驗煤質。在泉旺頭附近，用兩年時間扡透深井，探明“煤質堅韌，作方形塊，含磺質較少，足合燒焦之用”。
1898年，從胡光國手中接過礦權的粵商吳味熊將礦場從青山泉遷至賈汪。並向清政府戶部申請備案，領取部照，成立了賈汪煤礦公司。在老礦共開土窯5座，因銷路不暢，嚴重虧損，憂勞成疾的吳味熊於1906年病故。次年秋，礦權又回到胡光國手中，生產經營於1908年逐漸興旺。民國元年（1912年），胡光國又將礦權轉讓給袁世凱的族弟袁世傳。