徐州牧陶謙高坐在堂上，神色略顯疲憊，不過眉眼間卻不複往日的沉鬱，這是因為聽了陳登轉述的劉備的分析，一直提著的心終於落了下來。
陶謙，字恭祖，丹陽人，現年六十一歲。
頭發雪白，很少，很稀疏，因為頭上戴著高冠，將其遮掩住了，滿臉都是皺紋，眉間尤其多，下頜的胡須長短不一，顯得很是散亂。一年前，他可不是這副尊榮，頭發雖然花白，卻多而密，胡須也修剪得很漂亮，麵上也很光潔，隻是眼角有些魚尾紋，背也挺得筆直，不像現在佝僂著，完全就是一個怕冷的小老頭。
和曹軍開戰後，一連串失利的打擊下，他迅速地蒼老了。
“很好！很好！”
聽完陳登的講述，陶謙笑著拍起手來，雖然，來年曹操還會率軍前來攻打，至少，眼前這道難關算是避過了，明年的事情，明年再擔心吧！
沒有笑幾聲，陶謙就咳嗽起來。
堂下，徐州的一幹官吏紛紛出言探問，一個個神情焦急，陶謙止住咳嗽聲，笑著說自己無事，他的目光在眾人臉上一一掠過，心中卻長歎了一口氣。
這些人中間，有誰真心關心自己的身體呢？
恐怕沒有幾個人吧？
屋內讓陶謙重視的人其實並不多。
一個是統軍大將曹豹，曹豹祖籍汝南汝陽人，現居徐州，乃是徐州大戶人家，地位和聲望與陳登家不相上下。他的部曲有數千人，都是能戰的淮揚精兵。陶謙知道，在和曹軍作戰的時候，這個家夥一直在暗中保存實力，若不是曹操殺得興起，步步緊逼，他最後也不至於拿出本部人馬和曹****掐。這人，可巴不得自己死去，好奪了自己的位置。
在陶謙心目中，能夠和曹家抗衡的唯有陳族，所以，他才格外提拔陳登，這陳登也不負眾望，將交代的事情處理得頭頭是道，年紀輕輕，就得到了全州上下的讚譽。
陳登畢竟也是大家族之人，陶謙對他並不能完全放下心來，怕自己前門拒狼，後門進虎，他真正依仗為心腹的還是泰山人臧霸，孫觀。這兩人亡命東海，受到了陶謙賞識，讓兩人招募軍隊，征討黃巾，這兩人也不負陶謙之望，領兵作戰，無不獲勝。之後，陶謙便上表表二人為騎都尉，他們統率的軍隊，以及陶謙自領的丹陽兵，這才是陶謙真正的依靠。
陶謙想著自己的心事，堂下的人也各有心思，他們在為如何對待前來增援的北方聯軍爭論，立場皆有不同。
每個人都相信劉備的判斷，那就是來年春天曹操必定率軍再次攻打徐州，所以，這隻聯軍決計不能放走，可是，這隻聯軍有兩萬人，徐州殘破之地，要想供應兩萬人的軍糧輜重，很有些困難。
首府彭城被破，秋糧又被曹軍劫掠幹淨，單憑郯縣的庫藏自然是無法滿足這麼多軍隊的，但是，如果徐州的世家大族能夠將自家的糧倉打開，增援一二，聯軍的後勤便有保障了。在座的諸位身後都代表著好幾個大族，他們都明白不奉送軍糧是不行的，畢竟，別人為自己作戰，不可能連後勤輜重都無法保障對方。但是，每一家該出多少糧食和財貨這就值得討論了，誰也不想出多了，別人出少了。
堂上鬧哄哄的，吵得陶謙頭疼，他一氣之下，揮手示意此事暫時擱置，來日再議，然後，將眾人送走了。奴仆送陳登出門的時候在他耳邊輕輕說了一句話，陳登找了個理由落在了後麵，然後，他跟著那個仆人進入了內堂，陶謙要單獨接待他，有要事和他相商。
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