其中的石灰石，早在西漢時，我國人民就有意識地在冶煉生鐵時添加它，因為這有助於降低爐渣熔點，也有一定的脫硫作用。據孫承澤的《春明夢餘錄》等書記載，“妙在石子產於水門口，色間紅白，略似桃花，大者如斛，小者如拳，搗而碎之，以投於炎，則化而為水。石心若燥，沙不能下，以此投之，則其沙始銷成鐵。”這裏所說的色如桃花的石子應該就是瑩石，用作熔劑可以降低熔點，是煉鐵技術的一項重要進展，這是最早的文獻記錄。
黃啟臣的《明代鋼鐵生產的發展》提到，明代的鐵產量，是世界第一。直至17世紀晚期，年產鐵量最多的俄羅斯也隻有2400噸。而15世紀的明朝永樂初年，我國的鐵產量已經是9700噸了。1534年，僅廣東的鐵產量就達到了3000多噸。
煉鋼技術和鋼產量也是首屈一指。正德四年，1509年，光全國官營的作坊就產生鐵48.6萬斤，熟鐵28.8萬斤，鋼鐵6.2萬斤。
出土文物表明，中國在戰國晚期就已掌握“塊煉滲碳鋼”煉鋼技術。人們在鍛打塊煉鐵和熟鐵的過程中，反複不斷地加熱，讓鐵吸收木炭中的碳份，減少夾雜物後成為鋼，適用於製作兵器和刀具。後來，人們用這種組織緊密、碳分均勻的“塊煉滲碳鋼”打造器物的時候，有意識地增加折疊、鍛打次數，一塊鋼燒燒打打、打打燒燒，重複很多次，甚至上百次，所以稱之為“百煉鋼”。
在西漢中晚期，中國出現新的煉鋼技術——“炒鋼”。其方法是：將生鐵加熱成半液體和液體狀，然後加入鐵礦粉，同時不斷攪拌，利用鐵礦粉和空氣中的氧去掉生鐵中的一部分碳，使生鐵中的碳含量降低，去渣，直接獲得鋼。
大約在東漢末年，又出現煉鋼新工藝“灌鋼”法的初始形式。南北朝時，綦毋懷文對這一煉鋼工藝進行了重大改進和完善。宋代的盤鋼法，明清的蘇鋼法都是在灌鋼法這個基礎上的發展創新。灌鋼法，是我國煉鋼技術的一項最突出成就，約翰?德在《史前鋼鐵使用》一書中就稱讚灌鋼法為“後世平爐方法的先聲”。
綦毋懷文的煉鋼方法是：“燒生鐵精，以重柔鋌，數宿則成鋼”，就是說，選用品位較高的鐵礦石，冶煉出優質的生鐵，然後，把液態生鐵澆注在熟鐵上，經過幾度熔煉，使鐵滲碳成為鋼。
而發展完善後的蘇鋼法，其工藝過程是：先把熟鐵料放到爐裏鼓風加熱，然後把生鐵的一端斜放到爐口裏加熱。當爐溫達到一千三百攝氏度左右時，爐裏生鐵不斷熔化滴落，熟鐵料也已經軟化，就用鉗子夾住生鐵塊，努力使鐵水均勻地澆淋到熟鐵上。澆淋完畢後，停止鼓風，夾出鋼團，上砧錘鍛，去除雜質，一般要重複這一過程兩次。
灌鋼法的主要目的並不是利用生鐵向熟鐵滲碳的工藝，而是利用生鐵含碳量較高、“熟鐵”含氧化夾雜較多的特點，用“熟鐵”中的氧來氧化生鐵中的矽、錳、碳，造成激烈的“沸騰”，從而達到去除夾雜的目的，與現代白林煉鋼法的原理相近。
除了以上的諸多成就，我中華民族在鋼鐵熱處理方麵也有獨到之處。
完善灌鋼法的綦毋懷文，造出的刀被稱為“宿鐵刀”，極其鋒利，能夠一下子斬斷30劄鐵甲，其方法是：先把生鐵和熟鐵用灌鋼法煉成鋼，做成刃口，然後“以柔鐵為刀脊，浴以5牲之溺，淬以5牲之脂”。這樣。對於含碳量比較高的鋼，理想的淬火介質應該是：工件在比較高的溫度650～400℃，具有較大的冷卻速度；在低溫300～200℃，具有較小的冷卻速度。這就需要采用雙液淬火法。綦毋懷文先用動物尿、後用動物油，正是一種雙液淬火。
另外，諸葛亮在定軍山屯軍之時，打造兵器，必須從成都運水，說明對水質有了一定的要求，可以理解為大致相當於現代的鹽水淬火。
原始的退火工藝也有，是把燃料、工件堆成一堆，點燃任其燃燒，緩慢冷卻。具有正火組織的古代鋼鐵製品也有一處出土。
黃複華需要做的就是把這諸多經驗加以總結推廣，把中國的鋼鐵業往合適的發展方向上加以引導。另外，2000年鐵器的廣泛生產應用，使得中國的鐵礦資源也是越用越少，高品位礦藏更是稀少。向外為中華民族獲得豐富的優質鐵礦資源，將是黃複華的遠期目標。