這是第幾個年頭了？
顧知行記不清了。他隻模糊記得，那是一個初冬的日子。
那時他還小，隻記得幾個大人在爭吵，爭吵的內容好像和自己有關係，爭論著送去還是不送去，出兵，不出兵之類的。
後來，自己就跟隨一隊人馬走了很遠的路。出發前，母親偷偷的哭，一個衣著華麗的中年男子嚴厲的嗬斥著母親，不讓她哭，還說這是為國盡忠，是榮耀什麼的，母親過來抱了自己，哭的更厲害了。
然後自己就到了一個華麗的宮殿，見到一個同樣衣著華麗的男人。隊伍裏有一個使者樣子的人，和那個男人交談了好久，之後又是一群人，表演歌舞什麼的。
不知從什麼時候開始，自己長大了，一切的記憶也清晰了。
他知道自己是南越人，送他來的那一對人馬，的確是使者，不過那是送他來梁國為質子的使者。父親的記憶，隻有臨行前那一身華麗的衣服，連樣子都不記得了；母親，他是記得的，那個一個溫柔的女子，總是慈愛的摸著他的頭，說要好好讀書，要努力生活...還說南越是很美麗的地方，等等。
顧知行來到梁國都城，那時雖然年紀小，但他很早就知道了，南越希望梁國能出兵，幫助平定普安幫的反叛。隻要梁國出兵平叛，南越“願以幼子為質”，“供納歲銀”，“香料、朱玉寶石、馬匹盡享”....
顧知行印象最深的就是“願以幼子為質”，這幾個字一直深深刺痛他，尤其是他年幼的時候，這幾個字甚至還會出現在他的噩夢裏：夢到有人拿著寫著這幾個字的聖旨，叫囂著、撕扯著，把他從母親的懷裏拉開，帶到一個不知名的地方....
這種情況，在他成年後才有所改善。
顧知行不知道梁國的皇帝為什麼拒絕出兵，他隻知道，帶著自己出行的使臣，在一個春季的晚上吊死在南邊的一棵樹上。照顧自己的侍女告訴他說，南越危，使臣以自戕的方式，懇請梁帝出兵。
南越國土廣袤，叛亂正在一點點蠶食著朝廷的領土。其實，南越朝廷也不是一直在潰敗，南越也打過勝仗的。
就在顧知行剛成年的時候，南越接連打了幾場勝仗，收回了一些失地，形勢有所好轉。
南越借此向梁帝提親，請梁帝將慶安公主嫁給質子。隻要梁帝出兵幫助平了叛亂，南越願以兩國相交邊境30公裏的土地相贈，作為給公主的聘禮。
到時候，梁帝以送女出嫁的名義出兵，平了叛亂，可得邊境30公裏的土地，南越迎回質子，並迎娶公主來南越。
這恐怕是顧知行距離脫去質子身份最近的一次了。
但是，事與願違，婚事沒有了，出兵更是無從談起，最終國破。
顧知行終於不是質子了，他成了無家可歸的遊子。多年來一直懸著的心，終於放下了。雖然這結果不是自己希望的，顧知行已經習慣了，習慣了失望，習慣了失去。
所以，聽到南越亡國，顧知行並沒有太大的反應，反而安慰著身邊的家臣、近侍，不要悲傷，生活還得過下去.....
南越，一個隻存在於他的記憶裏的地方，一個遙遠的地方，現在隻能用來懷念了。懷念故國，於是他給自己取了“懷之”做字。