“欸，客官此言差矣。”
小廝連忙擺手道：“黃大人菩薩心腸，鎮魔使又是朝廷命官，怎麼會謀財害命呢？”
說著，小廝指了指鍋爐上連著的鐵管，道：“客官可曾注意到這根鐵管？”
沈玉符點點頭道：“這是自然，不知其中可還有什麼說法嗎？”
小廝笑著解釋道：“這裏頭的學問說大也不大，說小也不小。”
“我們最早都是外城區的貧民，經常有人在拿火盆燃燒石炭時吸入火毒而喪命，大人便想，既然火毒是跟著氣蔓延進了人體，那隻要連根管子到室外不就能把火毒排掉了？”
“從前木炭雖然貴，但稍微有些家底的人也還消費得起，但今年木炭價格大漲，很多小戶人家都沒錢取暖了，大人就做出了這種石炭鍋爐。”
腦子裏有先進知識的黃戟自然很清楚，所謂“石炭火毒”就是煤炭在燃燒時釋放出的硫化合物氣體，對人體具有極強的毒性，而木炭含硫量比較低，所以不會出現火毒。
通過煉焦的方式也能去除掉煤炭中的硫，但焦炭燃燒起來溫度高，動輒燒穿鍋底，使取暖行為演變為惡性火災事件，因此人們也就習慣於用木炭取暖了。
沈玉符心中明悟，伸手扶了扶麵具，分析道：“看來這鍋爐的神異之處都在這鐵管上，困擾天下百姓這麼多年的問題居然被如此簡單的方法解決了，當真是大巧不工。”
就在沈玉符感慨連連，自以為找到了真相時，卻聽小廝辯解道：“貴客有所不知，這煙囪的設計雖然精巧，可鍋爐本身也是有下了苦工的。”
說著，小廝抄起一旁的一根鐵鉗子，在鍋爐的爐口上夾出一片圓形的陶片來，這陶片分了三層，一圈套著一圈，隻聽小廝解釋道：“這是鍋爐上的爐蓋子，隻要按需求取出，就能控製火的大小了，這樣能節省不少燃料。”
“貴客十指不沾陽春水，不知道我們小民的辛苦，若是有這麼一個鍋爐，不隻是取暖，做飯燒水也方便多了。”
沈玉符伸手抄起鐵鉗子來回撥弄兩下，發現的確如此。
“那下麵這個抽屜又是用作何用？”
小廝解釋道：“這叫煤籠，裏頭是一種我們商會特製的石炭，名叫‘蜂窩煤’。”
說著，小廝拉開那煤籠子，夾出一塊長相奇怪的石炭來，那石炭通體圓柱形，中間卻是掏了不少空洞，看起來真就是個黑色的蜂窩。
“以前的煤塊子隻能往薄了做，不然裏頭燒不到，就浪費了，但大人想了個好辦法，就是把煤塊掏成空心的，這樣就能燒幹淨了，等一塊用完，直接鉗出來扔了換新的就行。”
沈玉符看得嘖嘖稱奇，小廝趁勢道：“貴客要是喜歡，就買一件吧，明碼標價，一個鍋爐連帶著鐵煙囪才收半兩銀子，還包上門安裝，這點錢，做一年的飯就省回來了。”
沈玉符思索片刻，問道：“照你這麼說，這鍋爐的確是神奇，可這看著也不難做，半兩銀子有點貴了吧。”