天晉十二年，深秋。
梁軍收回西北十二城池，擊退戎狄，殲滅敵軍共七萬餘人。戎狄一族退出玉門關四十餘裏，派使臣求和。
朝野震驚，普天同慶。
帝大悅，獎率三軍，允回鄉探親，將士衣錦還鄉。
鎮北王應軍令率兩千精兵能將班師回朝。
臘月二十八，京郊。
“王爺，天漸冷，您把這大氅披上，到城外再脫也不遲。”副將魏澤一路勸解。
秦冶把著韁繩，瞟一眼魏澤，“這天氣比雍涼好太多，上京還沒到冷的時候。”說完就縱身駕馬前去。
魏澤也覺得上京城不比雍涼冷，可這風裏摻雜潮氣，到處是低低矮矮的群山，陰沉沉的。
突然，魏澤觀測到近處的山上有一個黑影，剛要大喊警戒，就被身邊的程校尉攔下，“莫妄動，趕路就是。”
程校尉是從京城跟著王爺出來的，對上京局勢了解非常，魏澤自不敢頂撞。
“全軍聽令，加快馬蹄趕入京城。”
長安城上，皇帝靜待軍馬。他一身窄袖黃袍，蟬翼壓鬢，睥睨城下。
城門下是臣子列隊，官袍加身，烏紗帽鬥，正式非常。
百姓全都跪在地上，不敢窺見天家聖顏。
須臾，眾人聽見遠處的馬蹄聲近，兩千餘騎馬匹浩蕩而來，聲勢浩大。
等軍隊停下列隊，這時城牆上的太監高唱：“宣鎮北親王。”
於是秦冶下馬，隨大臣的指引步步登上城牆。
皇帝就一直注視著秦冶的一舉一動，看著他的眼神仿佛在看一頭緩緩靠近的狼王。
等秦冶走到眼前了，皇帝才勾起一抹笑，抬手拿過太監手捧的白狐裘衣，披在他身上，“皇弟，一別兩年，為兄思念至極。”
“勞皇兄掛念，臣弟很好，索性不辱使命。”秦冶隻抬手作揖，兵甲在身，不易跪拜。
皇帝的笑愈發深了，扶著秦冶的手讓他起來。
“朕的旨意呢？”
太監走出來，高聲唱到：“鎮北王年少有為，平定戰亂，戰功顯赫，文武雙全。朕今冊封鎮北王為鎮北候，賜鎮北侯府，親書牌匾於其上，賞黃金萬兩，細絹千匹，以昭皇恩。”
“臣領旨謝恩。”
君臣一片祥和，鎮北王一封侯，還得到這樣的重恩，是天下之福。
而鎮北候，如今不過二十二歲，手握兵權，身居要職，且生的一片風流倜儻，已成為多少朝中老臣心中的貴婿。
眾人心裏各自打著算盤，迎陛下的禦輦和侯爺的四方馬車回宮。
大臣們招呼著把二千餘士兵領到東營，開辦盛大的慶功宴。
深秋的天色暗沉，從宮中隻看得到區區一角。
帝從正門進，侯爺從東門進。
秦冶被人領到乾清宮，今晚皇上在此設宴為他接風洗塵，慶功。
皇帝先去更衣，出來換了一身玄衣，上有金線繡的滾邊龍文，頭戴金冠。
秦冶不敢放肆，隻進屋脫了裘衣，靜待。
“皇弟在邊關久遠，朕思念非常。特以此酒敬你。”皇帝為秦冶斟了一杯酒。
秦冶站起來端過酒壺，“不敢，臣弟敬陛下才是。”垂著睫毛為他專心倒酒。
“這樣緊張什麼，小十二越發不親近皇兄了，想你小時，還趴在我身上尿過我一身呢。”皇帝將酒一飲而盡，轉而回憶起與秦冶的兒時舊事。
喝了一壺酒，桌上的山珍早冷了，不過也好，反正無人動筷。
“小十二過了年就得二十三了吧，尋常人家這個年齡早已成家做了父親，也該考慮婚事了。”皇帝狀似無意提起。
秦冶心中一哂，原來在這等著我呢。
“臣弟遠在邊關，並無心思物色良人。”
“京中養人，十二少不更事，為兄物色一人，想為你指婚，不知願不願意啊。”
“臣弟聽憑皇兄做主。”
由此皇帝陛下的嘴角才在今日真正的牽動起來。
傍晚時分，四方馬車載著金枝玉葉已然成為全上京城貴婿頭號首選的侯爺出宮。
一則賜婚聖旨也飛遍全京城，眾人皆驚！
皇上賜婚：右相嫡子楚遇與鎮北候天作之合，擇良辰吉日完婚。
莫說侯爺新貴是赤手可熱，這相府嫡子也是一表人才。十六歲中會元，《樓陽關》一詞也傳遍天下，是上京城有名的才子，是明年殿試狀元的不二人選。
此旨一出，天下皆驚。
而此時的秦冶，被四方馬車送回侯府，停下車，先不忙下車，撩起窗簾瞧著自己門口上書的四字牌匾：鎮北候府。
眼中的冷意多了三分。
“皇帝陛下念及侯爺在外征戰多年，府中沒幾個能用的好手，特派奴才幾人來伺候侯爺。”一個低眉順眼的太監匍匐在地，等著秦冶下車。
秦冶愈發想冷笑，一隻腳踏在那奴才身上，沒收力，痛的他齜牙咧嘴。