入夜，京城首輔的宅邸裏，秦州揖點了沉香，卻是突然頓住，手中拿的書滑落在地，他的頭又開始疼了，鑽心的疼痛逼得他不得不叫出聲，屋外伺候的人卻是皆靜默無聲。
這是首輔大人的病，每隔一段時間便會發病，人也會隨之消失不見，且這病難以根治，世上的大夫都瞧遍了也沒一個說能治的，所以伺候的人早已經是見怪不怪，都沉默著等著這病自己好就行。
屋內，秦州揖漸漸沒了掙紮，再抬起頭時，已經全然不似方才那副沉靜淡然，一雙眼睛像極了狡猾的狐狸，他將落到地上的書給撿了起來，看清上麵寫的《論語》二字後，不屑出聲：“迂腐。”隨後便轉身隱入了夜色之中。
同樣的夜晚，離京城有千裏之遙的一個小山村裏，薑祈寧抬頭看了一眼天色，自覺不能再逗留，得回家了。
她直起身，揉了揉長期蹲在地上挖野菜而酸痛的腰，又看了一眼背簍裏她挖的野草，計算著這些野菜大概夠吃幾天。
薑祈寧將背簍背在身上，轉身往家的方向走。
她家在村尾，離這處還有些距離，薑祈寧不由得加快了腳步，得在天黑之前回家，這晚飯還沒做呢。
這也不是她第一次因為挖野草忘記了時辰在這樣的夜晚中回家了，但是今晚，薑祈寧卻總有些覺得不對勁的地方，薑祈寧邊走，邊警惕的看著四周。
“祈寧妹子。”突如其來的聲音將薑祈寧嚇了一跳，薑祈寧定睛一看，原是村頭徐家的大兒子，徐樹。
薑祈寧見是村裏的人，不由得鬆了一口氣，心也放了下來，笑著道：“徐樹大哥，這麼晚了怎麼還在這？”
徐樹看著薑祈寧，沒回答薑祈寧的話，反問道：“那祈寧妹子咋這麼晚了還在這路上呢。”
薑祈寧轉過身，給徐樹看了一眼自己背上的背簍，示意徐樹往自己的背上看：“這不是家裏沒什麼吃的了嗎？沒辦法，我隻能出來這山上四處挖些野菜糊糊口了。”
徐樹看著薑祈寧背簍裏的那些野菜，緊張的搓了搓手，猶豫了一會兒才道：“祈寧妹子，你家日子這麼苦，要不，以後，你就去我家吃飯吧。”
薑祈寧一開始還沒聽懂徐樹話裏的意思，笑著準備拒絕，話到了嘴邊才覺得徐樹方才的話意有所指。
徐樹怕薑祈寧不答應又是說道：“祈寧妹子你放心，你去了我家跟了我，我定不會讓你受半點委屈，這村裏人都說我身強力壯的，我定是能讓你過上好日子。”
薑祈寧有些尷尬，她是沒想到徐樹竟還是朝她說起了這樣的一番話：“徐樹大哥，你的好意，我心領了，隻是我並沒有這個心思。”
徐樹自然不會就這樣放棄，連忙向薑祈寧保證：“祈寧妹子，你嫁了我，我一定會疼你護你，不會再叫你過這種苦日子的。”
徐樹說得真誠，薑祈寧也隻能幹笑兩聲，再一次拒絕：“徐樹大哥，我如今沒有這樣的心思，且婚姻大事乃是父母之命媒妁之言，你與我在這裏說算什麼回事。”
言外之意，就是徐樹未免也太不尊重她了，就算是想要娶她，也該上告父母，叫父母去找媒人上她家提親，那個時候再說她願不願意的事情，哪裏有自己把姑娘堵著，說這些沒羞沒臊的話的。
徐樹顯然沒料到薑祈寧會這樣說，一下子就紅了臉，但又覺得薑祈寧這樣說是同意了這門婚事，就是小姑娘皮薄不好意思說，也要個臉麵：“不，不是的，我，明日就叫我父親來提親，祈寧妹子放心，明兒全村的人就要知道你是我媳婦啦。”