且說那日當陽長阪一戰後，曹操大軍追劉備不上，便收兵回城休整。文聘有意解救陳湯，待曹操大軍未歸之前，連夜趕回襄陽，斬殺獄卒四人後，趁夜將陳湯放走。陳湯剛離開大牢，便往家奔去。一是想掛念沈氏，雖然他明知道沈氏已死，卻心有些許不甘。二是想將家中物什帶走，要知道那些都是寶物。卻被文聘攔住，
勸道：“子公宜速速離城，待天明曹操大軍進城，恐走脫不了矣。”
陳湯一想也是，無奈之下，翻身上馬，對文聘說道：“大恩不言謝，待日後有需之時，湯必萬死不辭！就此別過。”
言罷，拍馬往西門而走。待到西門時，隻見城門緊閉，門樓上城門校尉見有人奔門而來，
大喝道：“來者何人，豈不知城門監管甚嚴，朝啟夕避，定時開關。”
陳湯回道：“我乃輕車都尉陳湯也，奉少主劉琮之命，送密信往漢中處。速速開門，如若延誤為你是問。”
城門校尉將信將疑，又問道：“曹丞相有令，需持令牌出入城門，可有令牌否？”
陳湯哪裏有什麼令牌，回道：“少主密信，走得匆忙，忘卻取了。”
城門校尉篤定此人必是逃走，說什麼也不開門。陳湯眼看糊弄不過，此時天已微亮，再不出城就走不了了。正急得團團轉時，身後奔來一隊人馬。定睛一看，原來是文聘。
文聘對城門校尉道：“我乃關內侯、江夏太守文聘，奉丞相之令，差陳都尉送密信去許昌，令牌在此，速速開門！”
說著就把腰間的一個不知道是管什麼用的令牌舉起。城門校尉也不是傻子，先說去漢中，又說去許都，還拿著一個不知道管什麼用的令牌，在這糊弄自己。心中已有主意，此門開不得，但文聘也不能得罪。
說道：“文將軍，此時天已大亮，再有半個時辰，便要輪崗換防，那時無需令牌，可自由出入城門。”
文聘大怒，還未及言，但見身旁陳湯隻一箭，便將城門校尉射倒翻落城下。聽到外麵吵嚷，此時城門樓內的守衛士卒都紛紛出來探看。文聘急欲解釋，話音未起，城門樓上的守衛先喊了一聲：“文將軍、尻尾將軍。”原來是李什長和他的小隊。自荊州投曹後，全部荊州軍都被安排到閑雜處，不受重用。李什長看到陳湯就明白一切了，話不多說，十幾個人齊力轉動絞盤，打開閘門。（古代城門分兩層，外層是落閘門，內層是向外對開門。像西安、洛陽、南京、襄陽這樣的重鎮城門的厚度和材料，就不用我在這描述了吧。）此時天已大亮，曹操大軍走南門剛剛進城，便有人來報西門之事。曹操沒擒住趙雲，又損兵折將，還被張飛嚇唬了一下。一肚子火正沒地方發泄，
怒道：“眾將隨我前去查看究竟。”
曹操領眾將，又帶五百士兵，往西門而來，文聘看到遠處來了一隊人馬，認得為首者是曹操。大驚失色，急命人加緊開門。少許時，曹操帶人過來，看到城門校尉死在門口，又看到城門正在慢慢打開，門口還站了一隊人。心中已經大概明白一二了。文聘見曹操來了，心知這事與自己脫不了關係。作勢挺槍對著陳湯，
大聲吼道：“階下囚陳湯，曹丞相念你年少受諸葛亮蠱惑，不想殺你。你卻脫獄殺城門校尉，欲逃何處。束手就擒，饒你不死。”
不等陳湯搭話，槍已刺到麵前，陳湯側身躲過。二人便假鬥於一處了，不出十餘回合，文聘提韁勒馬，眼神遞給陳湯。陳湯秒懂，輕說一句“得罪了”，一槍刺入文聘左肋，翻倒在地。趴在地上的文聘，心中暗想：也不知能不能瞞過曹操。遠處的曹操看到了一切，笑著對身旁眾將，道：“文將軍鬥不過一都尉，可笑至極。”曹操當然是看得出二人在演戲。正欲派人前去擒住陳湯時，側麵衝出一隊人馬，為首者是於禁，帶著本部人馬趕來。於禁負責守城，沒參與當陽長阪之戰，這也導致沈氏之死的直接原因。但是此時此刻，陳湯不認得於禁，也不認得他的裨將王毓，更不知道是眼前這一隊人馬與他有著一屍兩命的不共戴天之仇。於禁先向曹操請罪，說自己守城不利，讓囚犯逃脫，親自去將陳湯抓回。
於禁部換下文聘部。陳湯並不認識眼前人，及他身後的王毓。此時無心戀戰，隻想趁早脫身逃出城外，而閘門卻僅打開大半。對圍堵過來的十幾個士卒，又走脫不了，便與士卒們纏鬥在一起。陳湯騎馬，本就有優勢，左挑右刺，隻幾下就刺倒八名士卒。餘者竟一時不敢上前。於禁見狀，拍馬持槍衝來，鬥不到二十回合，陳湯一槍將馬刺傷，戰馬吃痛，將於禁摔在地上，陳湯上前刺紮不著，被於禁滾爬逃掉了。曹操看在眼裏，心道：武藝尚可。這時，閘門已經全部打開，李什長正在領人開城門。卻又上來了三、四十士卒，換下於禁部，將陳湯團團圍住。陳湯見城門快要打開，眼中冒火，大喝：“擋我者死！”說著就將近身的五名士卒挑翻在地。衝過去再刺倒三人，卻又被士卒圍住，陳湯反複衝殺，如此幾次，地上留下了二十幾具屍體，仍無法脫身。曹操見陳湯瞬間刺殺十餘人，槍法與趙雲如出一轍，心中一驚，想：此人必一猛將也。曹操心裏想著，卻動了殺念，此人留不得，不為我用，日後必為一患。喊來弓弩手，欲將陳湯射殺。此時，眼見城門推開，王毓擔心陳湯逃脫，立在曹操一側，