“崇禎二年春，禦史毛羽健向崇禎建言：“差役之威如虎，小民之名如紙。敲骨吸髓，見聞心寒。”— — 《明史》
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“驛站”相當於國家直屬的“酒店”，可以讓朝廷官員在外辦事的時候，免費吃喝住宿，費用都由國家來承擔。
但由於國庫空虛，崇禎決定推行節儉之風，於是便將朝廷設立的許多驛站都給裁撤掉了。
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江西饒州府安仁縣的“車盤驛站”，也被劃入了聖旨裁撤的名單之中。
張寧因此失業，由於他在驛站任職驛卒，偶爾從客房中拿些吃食，生活用品回家這也是可以理解的。
所以他家並不貧困，正所謂：“驛站如我家，造福你我他！”
當然他家也僅僅，隻是處於溫飽線上， 而且張寧家中並未種糧。
一個月後，由於“隻出不進”，家中米缸也即將見底。
張寧之妻王采兒，年芳十八此時正慵懶地坐於窗邊，眉眼中透著些許憂愁，如同深秋的葉子，不經意間牽動人心。
她挽了挽自己的秀發，對正蹲著馬步的張寧道：“夫君，家中糧米將盡，你整日隻知在家耍槍弄棒，卻為何不去尋個活計，賺些錢糧回家？”
張寧很是無奈，他並非沒有出門去找活幹，隻是如今這個兵荒馬亂的年頭，能賺到錢的活計真是不怎麼好找。
……
幾日後，同為驛卒的好友王五，突然找到了張寧。
欣喜道：“ 大兄，昨日後晌城西周善人家傳出話來，說明日他家要三十幾個幹重活的苦力，要不我們且去試試看？”
正在給兩人斟茶倒水的王采兒聽聞，欣喜道：“好呀，夫君你且隨王兄弟去試試吧！”
……
在王采兒不停地催促之下，張寧也便答應了下來。
因此當晚張寧直接無視了王采兒在床上的嫵媚勾引，幾乎連碰都未碰她，憋足了勁準備明日大幹一場！
……旦日。
來到周府後，兩人的熱乎勁頃刻間便消了一大半。
遠遠地就見百來個漢子，正蹲在周府院牆外聊著天，一看就知道他們必定也是得知了消息，過來找活幹的！圍牆旁還堆著一摞摞的大石塊。
但沒等到劉管家出來，兩人也不願就這般離去，畢竟家中糧食都不多了。
頭頂上的太陽，曬得眾人汗流浹背。
衣服的黴味，腳丫子的酸臭味，還有幾個缺心眼放的臭屁味，斑駁混雜在一起，張寧隻得緊緊捂住口鼻，隻覺自己將要窒息。
半晌後，周府角門終於開了，家丁們支起了涼傘，桌案，伺候劉管家在胡凳上落座。
梳著一縷山羊胡的劉管家，滿眼不屑的掃視了眼在場的百來個漢子，隨後慢吞吞的喝了幾口茶水，將嚼的沒了味道的茶梗吐到了地上，然後清了清嗓子。
大聲喝道：“我家老爺打算重新修繕院牆，這幾千塊大石，一塊就不止一石重（注：明一石約150斤），身高不過五尺半的（注：明朝一尺約32厘米），就別在這湊熱鬧了，免得到時候砸壞了牆根，便將你們賣了都抵不起。”