青兒原名蘇青青，本是水溪縣蘇家的小庶子，原府邸就在吳念家隔壁。吳念與蘇青青都是庶出，都被家裏的母親忽視，同病相憐，所以總能玩在一起。
蘇家從商，傳到蘇青青母親這裏，因著她實在沒有經商的頭腦，幾次決策失敗，竟然把家裏豐厚的家產敗的所剩無幾。後來無法，變賣家產，田產，可是老天好像就是喜歡捉弄她，讓她做什麼生意，虧什麼，完美躲過所有的發財之道，家道中落。她受不了吃糠咽菜的貧窮生活，還有周圍人的嘲笑，竟不管不顧，上吊自盡了，幾個孩子都被債主發賣了，蘇青青就被賣到了青樓。
蘇青青被綁到青樓的時候，才知道已經無力回天，本想要一死了之，但想到吳念，心裏存了一絲僥幸，希望吳念心裏有他，可以替他贖身。
蘇青青彈的一手好琴，青樓的劉媽媽看到，因著琴聲吸引，捧場的恩客越來越多，也同意了蘇青青賣藝不賣身，還給蘇青青配了一個小廝。蘇青青與小廝相處了一段時間，發現小廝對自己沒有二心，才冒險讓小廝去敲吳家的門，替自己傳信。
第一封回信拿到手的時候，蘇青青熱淚盈眶，他知道，吳念心裏有他。打開信封，上麵都是關心和不舍，還說要給自己贖身，要娶自己。
蘇青青知道，吳念娶自己是不可能了，就算是妾，吳家也不會同意的，但是替自己贖身，這個還是有很大希望的。為了讓吳念盡早替自己贖身，不讓她太難做，蘇青青把自己所有的銀錢首飾，都托小廝帶給吳念，讓吳念一定要收好，還約好若是想見麵就去青樓後麵的橋上見麵。每次橋上見麵，雖然時間不長，但是都能讓蘇青青開心好幾天。
本來一切都在按蘇青青的想法進行著，可是有一天早上，蘇青青去橋上見麵，吳念說要去書院讀書，準備明年的秋闈，要很久都不會過來找他。蘇青青表麵平靜，乖巧接受，可是內心，他明白，吳念要與自己保持距離了。
自那以後就再也沒有見到吳念，也沒有收到吳念的信。蘇青青時常翻看，那三封，寫滿了思念與擔憂的信，好像多看看，吳念就會多牽掛自己一點。
朱一是蘇青青的恩客之一，雖然她肥頭大耳，可是她是唯一一個說要替自己贖身，娶自己的恩客，原本蘇青青不想接待朱一，可是沒了吳念的關心，朱一的花言巧語，讓蘇青青有了一絲安慰。當然他還是對吳念抱有希望，時不時讓小廝去打聽吳念有沒有回家。
出事的前一天早上，小廝回來告訴蘇青青，吳念回來了。蘇青青開心極了，把自己收拾了一番，整理好這麼長時間攢下的銀錢和首飾，雖然不多，應該也能減輕一點吳念的困難。出門前想到隔壁屋的梅兒，把梅兒喜歡的那根珠釵送給了他，便拿著東西滿心歡喜的去找吳念。
好不容易見到吳念，蘇青青開心極了，本能的想要靠近吳念，跟她說說自己心中洶湧的思念，可是吳念後退了…