“咣當”隻聽一聲鑼響，一個披頭散發，頭頂灰黑相間束發麻布綁在眉頭上方，身著淺藍色滿身補丁麻衣，褲子一條褲腿已經隻剩半截的青年，右手拿著一個一頭大一頭小的木棍，手握小頭木棍，口中喊道：“此次西夏之行，隨喬幫主，馬副幫主前去的勇士，需武功拔尖，一身虎膽。如若被西夏兵士捉住，切不可苟活於世，當自刎謝我丐幫先輩！”青年看了看麵向青年的數十排丐幫勇士，目光停留在側邊的劍眉星目，頭紮高馬尾，一襲青色長袍的中年男子身上，此人正是丐幫副幫主馬大元，馬大元對著敲鑼的青年點了點頭。青年會意的接著說道：“今天各位兄弟隻要比武勝出進入前六十三名，便有資格與喬幫主和馬副幫主前往西夏。現在在我麵前的已是各分舵精選出的千名高手，每一排五十人，共二十排，單數排全體轉身，對陣的人選為麵對的雙數排人。篩選四回合，最後一回合輪空的一人直接晉級，其餘的對陣選拔，由9位七袋長老布置並監考。”話音剛落，又是一聲鑼響，青年大吼道：“比武選秀，現在開始！！！”
在9位長老布置下，千名丐幫精英摩拳擦掌，各展所能。
夜幕降臨，比武已進行了三回合，入圍的一百二十五位勇士熱情依然高漲。這時敲鑼青年敲響銅鑼，喊道：“各位兄弟，三回合已過，現夜色將至，且請眾兄弟補充並休息半個時辰，最後一回合由馬副幫主親自監考。”
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半個時辰過後，丐幫眾精英早已集合比武場，入圍的一百二十五名弟子仍是單數對雙數各自分好了對手。落選的八百多名弟子支火把圍觀。馬大元走到銅鑼旁邊，敲鑼青年把木棍遞給馬大元後自行退下。馬大元轉身麵對入圍弟子道：“眾位兄弟，此行西夏，九死一生。西夏有千軍萬馬，我等此次前去將抱定以死報國之決心，若願以死殉國而不懼絲毫者，在這最後一回合請奮盡全力！”馬大元話畢，右手一揮，敲響銅鑼：“比武繼續進行！”
翌日，馬大元帶著六十三名丐幫高手來到議事廳，廳內已有多名長老和幫主喬峰等候，馬大元抱拳對喬峰道：“喬幫主，幫中比武選秀已完成，此六十三人乃各分舵推舉精英千人後又從千人中脫穎而出，武功高強者，現請幫主調配。”隻聽廳中上位之人豪放笑道：“哈哈哈哈，馬大哥辛苦了。眾位兄弟，此次西夏之行，目標為西夏一品堂的赫連鐵樹，此人野心勃勃，力主侵宋，找了不少綠林好漢，一品堂高手如雲，又有千軍萬馬，我等應不懼生死，誓殺赫連鐵樹！”仔細一看，廳中上位之人一對劍眉，雙眼炯炯有神，絡腮胡子，頭戴布帽，身形魁梧，略顯粗獷而滿身俠義之氣。此人正是丐幫幫主喬峰。喬峰瞪大眼睛，右手握拳高舉喊道：“眾位兄弟，爾等任務乃是先行進去一品堂鬧事，引開當值軍士。我與馬副幫主，白長老，宋長老，陳長老，奚長老，吳長老好潛入赫連鐵樹堂內刺殺。”喬峰說著指著廳中所立各位長老。喬峰話畢，六十三位丐幫高手齊聲高喊：“舍身忘死，定不辱命！舍身忘死，定不辱命！……”