木葉。
名義上屬於根的其中一所基地。
在這所頗具規模的基地內人來人往，他們大多數頭戴刻畫有編號的麵具，以及皮膚裸露處紋有具有獨特設計風格的刺青，這些標誌無一不彰顯他們隸屬於同一組織。
此時，一位編號為十三的健碩男子站在一扇門外，恭敬地敲門。
“大人，叨擾了，這是您今日的行程安排。”
等待一會兒，那扇門打開一個縫隙，從中伸出一隻手接過遞來的行程表。
“你先去忙你的吧。”
說完這句話，那扇門又忽地關上。
編號十二又等了會兒，確認沒有其他吩咐後才離開。
門後，是一間寬敞明亮、設施齊全的實驗室。
一位身穿白色大褂的少年正隨意靠在實驗台邊。精密的儀器在嗡嗡嗡地自行運轉，而他手中的筆一直在寫寫畫畫，飛速記錄觀察到的數據。
這位少年正是冰室雲雀。
自加入根以來已經過去了三年。
隨著手中的各項項目漸漸走上正軌，他四處奔走親自動手處理的情況減少了很多，在與團藏的合作中話語權也增加了不少。
甚至在給予團藏想要的東西後，他決定幫助雲雀說服頑固的木葉高層，讓他們批準建設［木葉科技研發部］這一新興機構。
是的，雲雀並沒有徹底融入根，沒有成為木葉的影子，更沒有將自己的過去如泡沫般抹去。
他依舊是那個高傲自負的雲雀。
現在，他的明麵身份是木葉科技研發部副部長，同時擔任部長的是大蛇丸。可以說他們通過這種方式將自己的研究放到了台麵上，在一定程度上擺脫了團藏的控製。
當然，籌碼是巨大的，但雲雀不會為之後悔。
“嗯，今天的事情還真多。”
將運轉中的儀器暫停，雲雀慵懶地伸了個懶腰，活動僵硬的四肢。
接著，他輕車熟路地走到一處平平無奇的擺件前，將其轉動到合適的角度，繼而一扇暗門悄無聲息地出現。
那裏連接的是一處隱藏暗道。
相較於從這所基地的出入口進出，雲雀更偏向走暗道，因為這條暗道實際上連接著科技研發部。作為副部長，明麵上的活動還是要維持的。
這是有關尊重的問題，無論以火影為首的木葉高層在不在意，雲雀也要求自己做到這點。
從這方麵看，他還真是一個“合格”的副部長。
“早上好，雲雀。”
“日安，雲雀。”
對每位研發部成員的問候予以回應，雲雀在不知情的人眼中永遠是一副彬彬有禮，尊敬長輩，愛戴下屬的模樣。
“雲雀大人，早上好！”
很有精神的問好，雲雀扭頭看去，果然不出其意料，一位西瓜頭發型的中年男性正向他揮手。
“邁特戴，你不用喊我大人的。”
被比不知道大了多少歲的中年人親切地稱呼為‘大人’，總感覺哪裏怪怪的，無論如何都習慣不來。
“我記得今天你應該不用來的，有什麼事嗎？”
雲雀問道。
邁特戴是木葉的一名下忍，而且是完全不會任何忍術的那種，故此他也根本找不到合適的隊友，能從事的任務也僅僅局限於D級和C級，隻能獲得微薄的薪酬。
至於為什麼他會出現在研發部，那當然是這家夥有過人之處。
或許是自覺在忍術上毫無天賦，但又不肯放棄忍者之路，邁特戴日複一日、年複一年持續進行高強度的身體鍛煉，最終在體術上達到了令人驚歎的程度。而研發部又恰巧立項準備研究出成體係的科學體術鍛煉法，於是向木葉招募體術優異者。可是作為一個新興機構根本吸引不到讓人滿意的研究對象，同時大家擔心自己的體術竅門被他人偷學去，都不太願意參與這項項目。
雲雀依稀記得自己去各大忍族請求時吃了閉門羹的尷尬處境，所幸那時候邁特戴站了出來，在通過雲雀的測試後他順利成為了該項目的一名長期合作研究對象，而他本人也為有了一份長期穩定的收入感激涕零。
很犀利的體術，放在上忍當中也是非常亮眼，這是雲雀對邁特戴實力做出的總體評價。
“雲雀大人，謝謝你！我今天被告知通過特殊渠道破格提拔為中忍！太感謝您了，我還以為這輩子都會是下忍……”
“別，別靠這麼近。”
雲雀對一把鼻涕一把淚的大叔可不感興趣，慌忙向後撤步躲開擁抱。
“抱歉，雲雀大人。”邁特戴注意到自己的失態。