“出發！”隨著渾厚沉穩的命令下達，整個磐河以西平原上響起連綿的鼓角，數個營寨緩緩地駛出白色的細流，在中間彙聚一條白練。
和煦的陽光漸漸亮起來，驅散了前方道路的霧，連續的半個月的降雪在昨晚已停，離天亮兩個時辰的空餘給了橋對麵的軍隊一些準備的時間。
老將征戰沙場數十年，此刻信心滿滿，顯然他麾下的軍隊遠比敵方更能利用好戰前動員，環繞耳邊的全是馳騁往來的中下級軍官帶頭拉起的呼喊。
“這是最後一輪降雪了吧，雪停後的半個月，應該就是過年了？”嚴綱總喜歡看天氣來判斷節氣，靠節氣來推測日期。而記錄時間卻是那些文官的事情，否則他們還能做什麼？
副將對此十分肯定：“是的，這應該是今年最後一戰了，袁紹的主力部隊就在對麵，成敗在此一舉。”
“什麼成敗？成功在此一舉，白馬義從何時有敗，那些烏丸這麼橫，也不一樣被我們打得倒著走。這些中原士兵幹過什麼？追殺那些拿著棍棒的黃巾豬？”另一員副將立即就同僚的口誤糾正。
走在眾人前方的先鋒驍將饒有興致地回過頭參與談話：“不不不，是被拿著棍棒的黃巾豬追著殺。”
“哈哈哈哈……”
嚴綱喜歡這些老兄弟的肆意玩笑，特別是這樣的大戰之前。當年大家都是懷著保家衛國的信念追隨公孫瓚抗擊烏桓騎兵，最初隻有十幾人，騎著白馬，與南下劫掠的異族進行獵殺競賽。每戰前，大家都是這樣的說笑，好似隻是一場輕鬆的比武……如今隊伍壯大了，上萬的白色騎兵，白馬義從的名號也擴展到了整個騎兵部隊，而公孫瓚也被稱為白馬將軍。公孫瓚經常說，白馬將軍不是他一個人，這些老兄弟都有這個資格。
時代變了，有朝一日，他們要對付的竟是漢朝同胞。
公孫瓚說，他們要南下，要去救皇上。這些中原諸侯都太狡詐了，都是在利用皇上。等到他們掃除了所有南下的障礙，要請皇上移駕北方來，雖然氣候沒有中原好，但要比中原安寧穩定得多，就在河北選地方。
其實鄴城就很不錯。這是嚴綱的想法。公孫瓚已經表奏朝廷讓嚴綱出任冀州刺史，剩下的，隻是拿下它。
前方哨馬飛快地回報，前鋒驍將上去接著，聽完報告趕緊掉頭：“沒想到袁紹的動作這麼快，已經到界橋邊，正列陣等著我們，要不要再看看？”
嚴綱一揮手，旗手會意傳達命令，部隊散開，箭型，典型的攻擊陣型：“不用，趁著雪還沒化，我們白馬灰甲很容易讓對麵看不清，一鼓作氣衝過去。”
“是。”驍將領命，回身帶隊。
“等等，他們有多少人？”嚴綱發現下屬剛才報告忽略了這個重要信息。
“目測不到千人，持盾，武器看不清，隱約有些列陣長槍。”驍將發現自己遺漏了重點，連忙補充。
“沒有弓弩手？隻有步兵？”
“應該沒有，四周都是雪地，最近的列陣部隊在他們身後很遠，隻能隱約看到一些影子和旗幟。”
“好，準備進攻。”嚴綱再不擔心，這一帶都是平原，天海一色的雪地可以讓任何多餘的物體顯性，這一仗他贏定了。若說往日的戰鬥遇到這樣的情況，他可能會懷疑有詐，然而中原士兵的戰鬥能力和作戰經驗他在關東軍裏是見識過的，別說用少量步兵送到騎兵大陣跟前，就連輕裝弓箭手不設協防步兵與敵軍混戰的都有。
此刻，嚴綱幾乎看到了老兄弟們一起抵達鄴城刺史官邸的情形。
須臾，前鋒部隊輕弓上弦，做著戰前最後動員。嚴綱的兩名副將一個去了左翼，一個去了右翼，作為箭型陣的兩端護衛。一切就緒，嚴綱看了身後主帥大帳的營寨方向，閉眼深深地吸了一口氣，回身策馬奔騰。
這是他最後一次上陣，嚴綱從未想過不久之後接替他位置的人，不是他身邊任何一個老兄弟，而是一個才加入不久的年輕人，剛才就在他回望的地方。嚴綱見過這個年輕人一麵，在訓練新兵的時候，但他不知道這個人的名字，叫做趙雲。
此時是公元191年，漢獻帝初平二年冬，白馬將軍公孫瓚因其弟公孫越在出使袁紹，被袁紹暗派大將文醜在路上截殺，因此公孫瓚揮兵南下，與袁紹交戰與磐河界橋。江越所在的部隊正是冀州韓馥舊將麴義的部下，這支部隊的名字便是後來聲名遠揚的麴義八百先登。