姬宮湦表示懷疑：“果真？”
內史伯朙道：“密信確實如此描述！延鬆得知公子錦鴛有意戰敗，非但沒有提醒齊侯購，反而一改常態，極力支持公子錦鴛。”
姬宮湦頷首：“如此說來，密信隻是極為機密，卻並非緊急事務，吾等隻需靜觀其變即可。”
內史伯朙卻道：“為以防萬一，延鬆希望大王能夠調遣王師，在大河齊國段上遊候命，以備不時之需。”
“真是無巧不成書！孤王此前為穩定局勢，密令調派兩千羽林軍甲士前來。公子錦鴛將於七月底討伐萊夷各部，羽林軍亦是七月底抵達姚地碼頭。”
“僅憑兩千羽林軍甲士，屆時恐會力不從心。”
“僅隻是為以防萬一，而非趁機吞並齊國，兩千羽林軍甲士足矣！”
“諾！”
“爾代孤王回信！”
“敢問大王，可是皆準？”
“正是‘皆準’二字！”
……
密信之事商議結束，姬宮湦、寺人尨與內史伯朙等鬆了一口氣，五名姚國遺民的心卻提到嗓子眼。
身為局外人，卻知曉如此重要的機密，接下來似乎隻有死路一條。
待內史伯朙回信完畢，姬宮湦便望向五名姚國遺民。
為達到威嚇效果，特意讓自己發出神秘微笑。
“爾等以為此事如何？”
五名姚國遺民再度下跪。
“吾等方才心中惶恐，萬萬不敢妄聽妄言！”
姬宮湦寒聲道：“有意欺瞞孤王者，孤王最為厭惡！”
一名老者硬著頭皮出列。
“啟稟天子，吾等乃粗鄙之徒，本就見識淺薄，猛然聽到如此重要之機密，早已心神混亂，委實不知如何以為。”
姬宮湦道：“讓爾等出謀劃策，確實過於難為爾等。然爾等知曉機密，便隻剩兩種抉擇。”
老者忙問：“是何抉擇？”
姬宮湦笑答：“其一，爾等自行了斷！畢竟隻有死人，才不會泄露機密。”
老者雖然對此早有預料，聽到自行了斷時，仍然忍不住顫抖。
“敢問大王，其二為何？”
姬宮湦道：“其二，爾等為孤王效命！雖然最終仍需赴死，卻可以讓子嗣繼承功勞，從此不再居於世間底層。”
老者聞言，便不假思索。
“小的願為天子赴死！”
餘下四名姚國遺民之中，亦有三人應聲附和。
唯獨一名短須老者並未開口，瞬間成為眾人張望的焦點。
姬宮湦漠然道：“莫非爾選擇自行了斷？”
短須老者吃力往前走兩步。
姬宮湦這才發現，短須老者竟然隻有一條右腿，左邊膝蓋以下空蕩蕩的，用幾根樹枝勉強支撐著平衡。
短須老者道：“啟稟天子，小的年幼之時，意外斷失左腿。雖得以苟活至今，卻因斷腿未能娶妻，是以並無子嗣繼承功勞。”
姬宮湦不免有些反感。
“因此，爾選擇自行了斷？”