姬宮湦道：“爾等隻需待在死牢，便可活命。”
太督內史冂忙問：“為何？”
姬宮湦笑道：“孤王自有計較，太督屆時便會知曉。”
八名翕徒本以為難逃一死，隻因想保全親朋好友，才會接受審訊。
如今卻得知可以活命，麵對滿地屍首，濃鬱刺鼻的血腥味，他們很快作出抉擇。
……
二月底，姬宮湦正式北上。
張魨麾下飛熊軍，已正式擴編至三千甲士。
鄭黙所領三千驍騎軍，亦補齊此前折損騎兵。
北征羽林軍本為一千甲士，如今亦增兵至一千五百甲士。
算上姬宮湦親自統率的五百虎賁軍甲士，北征王師總兵力達到八千甲士。
南郭商號船隊悉數出動，船工已超過三千人。
姬宮湦抵達北域郡延水縣時，三軍中郎將早已在帳等候。
北域郡延水縣，便是此前鬼方王庭所在。
經過一整個冬季修葺，如今已成北征核心據點，亦是王師臨時大本營。
鄭黙率先奏報前線戰況。
“今歲暖春，草場提前複蘇，鬼方部族牲畜損失不大，是以未有南下跡象。”
姬宮湦忙問：“驍騎軍可有繼續往北襲擾？”
鄭黙道：“大王凱旋後，驍騎軍便采取跨越打擊模式，累計誅滅鬼方部族十三家。如今延水縣以北百裏，已無鬼方部族殘剩。”
姬宮湦頷首：“彩也！”
張魨緊隨其後：“飛熊軍趁鬼方部族越冬，已完成河套地形勘探。”
“可有作戰方略？”
“若想直取前套與後套，王師隻需繼續揮軍北上，便可輕鬆收入囊中。”
“此番北征，當以殲滅鬼方部族為要，掠奪牲畜與開疆拓土乃附帶之舉。”
“若要屠滅鬼方部族，那便需要調整作戰方略，分左右二路佯攻，再派驍騎軍繞道其後方，進而形成合圍之勢。”
姬宮湦搖搖頭：“鬼方部族尚有數萬之眾，驍騎軍僅有三千騎兵，難以阻攔鬼方部族往漠北逃遁。”
張魨道：“而今已有鬼方部族逃往漠北。”
姬宮湦起身走向堪輿圖。
“若吾等佯裝退軍，鬼方部族是否會南下？”
張魨若有所思：“漠北苦寒，戎狄皆貪圖中原富庶，必然會急於南下。”
姬宮湦頷首：“那便使用誘敵深入之策。”
……
三月初，天時日漸悶熱。
在姬宮湦指揮下，前線物資一律運回延水縣。
羽林軍與飛熊軍亦收拾營帳，趁鬼方部族尚未發覺，悉數退守延水北岸。
與此同時，鄭黙率驍騎軍往西進發，越過蠻荒之地，前往西套平原。
此前屠滅隴西諸戎，西套平原便順勢納入大周疆界。
姬宮湦所設三大邊郡中，北地邊郡地處最前線，西套平原則屬北地邊郡核心地帶。
趙世父領天狼軍三千甲士，其中兩千甲士便以西套平原為駐地。
平時以築城為主，兼具牧馬放羊等事務。
一旦烏氏戎與太原戎殘部異動，便立即進行作戰狀態。
在此之前，天狼軍曾數次滅亡小股戎兵，使烏氏戎與太原戎殘部不敢再南下。
鄭黙率驍騎軍抵達西套平原，當即向趙世父傳達天子軍令。
“滅戎殘部，複收陰山！”