姬宮湦反問：“太造可有更為妥善之策？”
內史仲颸似乎早有想法。
“依臣之見，製作無煙木炭並非難事。索性便教與楚人，由楚人代為製作，吾等隻需收購成品即可。”
姬宮湦不禁頷首。
“白膏乃大周專有之物，可以此壓低無煙木炭收購價，進而惠及新國人。”
二人簡單對望一眼，當即敲定楚人代工之策。
太督內史冂卻視角獨特。
“楚人製作無煙木炭，若售予其他諸侯國，其等必然會彼此互利。”
姬宮湦笑道：“楚國居江水以南，與其他諸侯國均未接壤。貨物途經大周疆域時，吾等便可使其無利可圖。”
“楚國可利用江水販運。”
“江水沿岸諸侯國本就稀少，且其等境內山林均茂密異常，向來不缺幹柴木炭，何需耗費錢財向楚人購買？”
“若再轉運中原……”
“其成本將大幅增加，售價必然高昂，甚至遠高於大周轉售。”
太督內史冂終於寬心。
姬宮湦繼續道：“舍棄近在咫尺之厚利，謀求遠在天邊之薄利，非笨即蠢也。”
內史伯朙本來奮筆疾書，聽到此處，連忙起身詢問。
“敢問大王，此言可是聖賢曾經所曰？”
姬宮湦大笑：“此乃孤王所曰，並非聖賢也。”
內史伯朙默然拱手落座。
姬宮湦望向內史仲颸：“除無煙木炭外，可還有其他事物之進展？”
內史仲颸搖頭：“啟稟大王，尚需時日也。”
姬宮湦頷首：“諸事議畢，接下來便是召見莫國使者。”
內史仲颸無心參與廟堂之事，便起身告退。
待內史仲颸走後，寺人尨便遣下屬前去宣召。
等候間隙，太督內史冂不忘出言叮囑。
“莫侯乃大王之弟，而今不幸薨亡，大王應稍加注意言辭。”
姬宮湦笑道：“太督請寬心，孤王定會溫文爾雅，使莫國使者如沐春風。”
不等太督內史冂繼續開口，殿外斧鉞甲士便高聲唱喝。
“莫國使者覲見！”
姬宮湦抬起頭，卻見到一道十分矮小的身影。
莫國使者名為掩皙父，據說其出生時渾身白斑，父親恐其體弱早夭，便起名為掩皙父。
掩皙父長至五歲時，身上白斑果然逐漸消失。
然而，隨著時間推移，新的毛病又出現。
掩皙父長大後，身高隻有五尺出頭，比延鬆還要矮上一些。
延鬆年長且富態，因此看著比較順眼。
掩皙父剛邁入中年，頗為瘦骨嶙峋，眉宇間暗藏一股銳利之氣。
姬宮湦看清其長相後，瞬間想起前世史書所載，二桃殺三士的宴嬰。
宴嬰為春秋齊國名相，雖然身材矮小，卻聞名於諸侯，留下晏子使楚、南橘北枳等典故。
望著眼前的掩皙父，姬宮湦稍微收斂神情。
掩皙父先是躬身行禮，隨後清了清嗓子，聲音頗為悲愴。
“亡君之臣，拜見天子！”
姬宮湦道：“莫使不遠千裏報喪，恰逢孤王遠征鬼方，以致莫使在王城枯等。如今方才召見，還望莫使切勿見怪。”
掩皙父並未入案就坐，而是再度躬身行禮。
“天子凱旋便立即召見，外臣感激不盡！”