最終抵達宮門城樓前。
姬宮湦走向銅喇叭，隨後大聲誦讀祀文。
祀文由太常姬黁與太督內史冂共同書寫，遣詞造句頗為晦澀難懂，讀出來卻有一股恢弘之勢。
待祀文誦讀完畢，巫師開始搖擺身體，跳起各種驅邪祈福之舞。
東市商賈亦從車輦端出吃食，免費向圍觀眾人派發。
大儺儀一直持續到黃昏。
直到巫師卸下麵具與火把，眾人仍意猶未盡。
羽林軍隨即派發竹筒，讓眾人用力敲裂，以爆鳴聲將汙穢徹底嚇走。
……
次日歲首，冬日暖陽。
姬宮湦頒布新歲首道王命，興兵討伐義渠戎。
由姞䇋統帥三千驍騎軍，騎兵為先鋒，步甲為中軍。
趁山道冰雪未化，直撲北山義渠戎新建營地。
沒有名義，就是討伐！
王城仿佛一夜蘇醒。
魯侯稱與宋使皇甫蠡等人開始露麵，就連蝸居一整冬季的楚國使臣，也正式遞交覲見天子之奏疏。
姬宮湦接到覲見奏疏，不再置身事外，選擇召見楚國使臣。
楚國使臣名為熊甯，乃楚君熊儀之族弟。
由於前世西周史料缺失，對其並未有所記載。
通過太督內史冂與邦諜密探，姬宮湦已對如今的楚國已有所了解。
熊甯進殿後，便躬身行禮：“外臣熊甯，拜見天子！”
姬宮湦抬抬手：“楚使免禮，先行入案落座。”
熊甯行動頗為得體。
落座後，又再度拱手。
“楚君命外臣前來，是為鄀國傳祀之事，不知天子是否有所耳聞？”
姬宮湦笑道：“有！”
“去歲秋末，申侯殘暴，竟屠戮鄀國公族……”
“孤王已知矣！如今圍困申國都邑之龍驤軍，便是孤王麾下正義之師。”
熊甯應當沒料到，姬宮湦會如此坦誠，於是便改變話題。
“天子討伐無道，實乃仁德之舉也。然鄀國宗廟損毀，需繼其傳祀也！”
“鄀國公族已盡數喪命，如何能繼其傳祀？”
“楚君感念借牛舊恩，便將鄀子允誠之嫡孫，公子平侯之幼子允孟城，護於楚國之內。”
姬宮湦道：“其人是真是假，楚君可有盤查？”
熊甯趕忙解釋：“允孟城有鄀國信物在身，且鄀國子民有目共睹，自然作不得假。”
“信物無口可言，鄀人散落難辨。北往之鄀人，便道此為虛妄，乃惡徒有心假替。”
“天子若是不信，楚君願親自前來秉明。”
姬宮湦笑問：“姑且便算允孟城屬實，楚使此番有何所求？”
熊甯道：“楚君懇請天子，冊封允孟城為鄀國國君。”
姬宮湦搖搖頭：“鄀國已滅，何來國君？”
熊甯似乎有些迷糊。
“鄀人尚在，仍可聚國也！”
姬宮湦道：“鄀人已盡入安邑與漢中，不必為真假難辨之人如此折騰。”
熊甯有些焦急：“滅國不絕嗣，此乃恒道也。”
姬宮湦歎道：“若拋開真假不論，孤王便敕封其為湍水縣伯。”
熊甯自然清楚，此乃天子推行郡縣製之方略。
“敢問天子，湍水縣何在？歸屬何郡轄製？”
姬宮湦意味深長道：“自然是鄀國舊地，往後將由南陽郡轄製。”