近幾日天涼，福媽媽緊著幾個丫頭把秋衣收拾出來，妝台上也擺上了應時應景的簪釵環佩，雖則一應物什的主人提不起半些兒興致，福媽媽還是把這當成頭等大事來辦。
三個小丫頭並著一個大丫頭狠是收拾一通才停當，福媽媽原是極滿意，正準備賞下銀錢給幾個丫頭，但大丫頭白茶卻悄悄找過來，聲音壓得極低地說：“福媽媽，太太匣子裏那支金珠碧璽多寶釵不見了，那可是太太去年起了一匣子寶石專門打的，去年沒來得及戴幾回就收攏了。前幾日太太提過一聲，說是想戴那支釵，可我翻遍了庫房都找不著那支多寶釵。”
一聽這事，福媽媽臉就黑成一片，自家太太什麼都好，就是最見不得手腳不幹淨的，這事兒隻怕又要掀起一場腥風血雨：“去年收攏頭麵首飾的是綠茶，起出頭麵首飾來的是你，你們這幾盞子茶跟著太太都是十年上下，在太太麵前有的是體麵，隻要開口太太便是再喜歡也會賞下來。這事先繃著，我去請示了太太再說，你和你們那幾盞子茶都對對話，看看園子裏這多半年來哪幾個最不可靠。”
“是，我這就去和幾位妹妹好生說道清楚，不管是誰拿主家錢財，就算不打死也該剁了那雙髒手。”白茶轉身就去四下裏把幾盞茶都給收攏來。
除了在太太那裏侍候的青茶、紅茶，剩下的四盞茶都到場，白茶是除了青、紅二茶外，太太最常攏手的。白茶先是和綠、黃、花三茶厲聲厲色地講清楚事，言道：“若是咱們幾個裏出了手腳不幹淨的，趁早出來別讓太太動手，咱們幾個跟著太太少說也是十年，認個錯求到太太那去自不會多追究。但若這時候不認，後頭被查出來，那便是要打要殺都由得福媽媽發落。”
綠、黃、花三茶麵麵相覷，那支金珠碧璽多寶釵太讓人記憶深刻，光是頂頭的那粒大如桂圓的溜圓金珠就價值千金，更何況還有翡翠、碧璽、紅藍寶石、金剛石等鑲嵌，層層累金花絲經數月才製成。這一根釵光是本錢就是四千多兩，再加上損耗和人工，五千兩都打不住。
“白茶姐，那支釵去年是我入歸攏的，當時福媽媽也在場的。上半年開庫房，福媽媽還點過一遍，那時候都在，怎麼這時候反倒不見了蹤影。”綠茶這一句話就把自己擇清出來，六盞茶輪著來接開庫入庫的差事，每回都得先問福媽媽拿鑰匙，當著福媽媽的麵進出。等做完，福媽媽還要再點一遍，是以她們幾盞茶雖然接觸最多，卻是最沒機會的。
黃茶和花茶也連連點頭，表示這件事跟她們無關：“我們斷不會拿太太的東西，太太舊年賞我們的東西還少了麼，有時候隻要說句喜歡，太太眼也不眨地就賞下來，從不管多貴重。我們幾個都不是眼皮子淺的，伺候好了太太，還怕太太不賞麼。”
白茶點頭道：“很好，隻要不是咱們做的就好，也省得太太傷心。既然不是咱們幾個，那就是這院裏的其他人，都仔細想想，上次開庫房時是四月，這時又三個多月過去了，這三個多月裏誰捱過庫房的邊。鑰匙隻有福媽媽有，知道這事的人本來就不多，福媽媽的鑰匙又看得緊，就是咱們幾個也不常能碰著，那人想必也是個當了許久差的。”
幾盞子茶各自陷入回憶裏，正房那邊，青紅二茶正聽著福媽媽跟太太說遺失價值千金多寶釵一枚。福媽媽和青紅二茶都以為太太會依著往日的脾氣發作，卻沒想太太隻輕輕伸著手臂，露出一截兒雪腕，攏攏落在頰邊的烏溜溜的幾縷青絲，渾不當回事地說：“噢，那就好好查，查明白了再來告訴我，該怎麼發落福媽媽作主便是。”
自家太太這般態度，福媽媽倒有些吃不準，這是要重罰還是高高揚起輕輕落下：“太太的意思是？”
“依著舊例辦便是，些許小事，我不稀得多管。”
福媽媽心說這還是要重罰啊，依舊例，少不得幾十板子再發賣出去，沾過主家東西的仆婢發賣出去了，熬得過也是落魄一輩子，熬不過就是一個死字：“是，太太，老奴明白。”
“都下去吧，讓我清清靜靜看會子書。”
話音落下，青紅二茶並著福媽媽一道退到門外，福媽媽一出來就攏緊了眉頭，一張臉上溝壑叢生：“這是怎麼的……”