正在眾人一籌莫展時，前方的一扇小門又輕輕啟開了，先是一隻纖細的手扒著門縫，而後一雙怯生生的眼睛便緩緩露了出來。
“你們……”門內人輕聲道，“你們快些走吧……”
“為何？”喬蘭芷明知故問。
話音剛落，這扇門又要被關上了。
喬蘭芷眼疾手快，伸手將門攔住：“我們遠道而來，能動用的盤纏已經所剩無幾，隻想快些給東家收完皮草拿了報酬回家過年，若空手而歸，恐怕……”
“那……你們先進來再說吧。”
眾人相視，對門內人道了謝，便一同擠進了這小屋內。
房子很是破舊，四壁漏風不說，屋頂甚至會漏雪，這麼冷的天，不知如何住人。
房子的主人正是麵前這個坐在矮凳上縮成一團的瘦弱姑娘，她看了眼火爐上冒著熱氣的水壺，低聲道：“除了我，這裏不會有人讓你們進到房子裏的。在外麵站了這麼久，喝杯熱茶暖暖身子吧。”
“家裏，隻有你自己嗎？”喬蘭芷問。
“上月我爹在山上遇上了熊，就不在了，我自小身子弱，房子破了也補不上，讓你們見笑了。”
她的語氣雖是雲淡風輕，頭卻一直沒有抬起來。
眾人誰都不忍心繼續開口問下去，可這裏除了她外，一時半會也找不到其他能開口的人了。
躊躇片刻，方廷瑜才道：“打擾姑娘這麼久，還不知道姑娘如何稱呼，房子，或許我們可以幫忙修繕。”
姑娘微微抬頭，眼中閃過一絲驚訝，隨即又低下頭去，聲音細若蚊蚋：“我叫暮雨，修房子……你們真的願意幫我嗎？這房子破舊不堪，怕是修了也不頂用。”
“暮雨，好名字。”喬蘭芷輕聲讚歎，“我們既然遇到了，便是緣分。況且，你肯收留我們在此暫避風雪，我們也應當答謝才是。”
方廷瑜點頭附和：“不錯，修補房屋這種事，對我們來說並不難。隻是，這附近為何如此荒涼，家家戶戶都緊閉門戶，似乎對我們這些外來人頗為戒備？”
暮雨聞言，手指不自覺地絞著衣角，眼神中流露出一抹憂慮：“近來，這附近不太平。常有猛獸出沒，大家為了安全起見，隻好緊閉門戶。”
“原來如此。”喬蘭芷裝作恍然大悟的模樣，“難怪你們會如此謹慎。不過我們在來的路上聽聞此處似乎流傳著一個叫什麼‘熊山君’的神怪，可與近日的事有關？”
暮雨抬頭掃視了他們一眼：“此事，沒人敢議論，熊山君每隔幾日都會帶走一個人……”
“如此說來……”方逸禮接過話，“傷人的野獸便是這熊山君嘍？”
“噓！”暮雨一陣激動，“要小聲些，別被聽到！”
“不在鳳棲嶺說不就沒事了，那東西總不能跟著我們走吧。”說到此處，方逸禮玩笑一句，“當然，說不準還真能在半路把我們都殺了。”
話音剛落，屋外忽然一陣腳步聲，繼而一陣嘈亂，其中還夾雜著雞狗的慘叫。
蔡延將窗子掀開一條縫隙，朝外望去。
“出什麼事了？”方廷瑜問。