第一回 話說打鐵鎮
歲月鉛華，
過眼雲煙。
悲歡散盡，
諸事成空。
歎為情濃，
歎為義重。
歎為杯酒酌醉。
歎為金顆玉粒。
更歎這——
芸芸世間：
多少塵緣未了，
多少愛恨其中！
便說來有一個打鐵的鋪子，一個打鐵的漢，叮叮當當，年複一年，日複一日。以至不知什麼時候，也不知道誰家女子，聞來看上這打鐵匠?
逢的夜晚人靜，遇她倚窗而望，皎麵如月，嬌柔莞爾，輕輕盈盈，一身碧綠衣裳，如水似的滿目，看來流流淌淌，直不出一語；每要細看，近前卻又了無痕跡，去無蹤影，悄如春夢，無聲無息一場。打鐵匠因好不感到奇怪，以為打鐵累花了眼，看走著神兒，久又心懷忐忑，百思不解，困惑不已，早晚想著哪裏是好了？
如此一處山鄉僻野，市井之中，人家有事，容易四處傳開。從而不出幾天，打鐵匠的奇聞豔遇很快便被人們知道著，因有一個神出鬼沒的女子而議論紛紛，奇怪不已，更平添猜測，互起疑心，隻到底誰也沒見著，任哪個想要親眼目睹一回，終未能如願，不能得償。以至雖鬧得沸沸揚揚，如風如雨，也還好作罷，長久不了了之。
後來，來了一個雲遊仙走的禿眉老道。因路過打鐵鋪子，與打鐵匠一麵迎著遇著，老道還好停下又端又瞄 ，一張臉羅盤似的，少不得發現著什麼，兩眼放光，以至不及有一聲兒，前前後後地繞著打鐵鋪子轉，最後在他門外邊幾步遠處的一棵榕樹下站住著，眼見高大蒼老，卻不失濃蔭如蓋，碧綠欲滴，有如墨染，幾乎漏不下一丁點兒陽光，透不過一絲一縷的風兒。即一時看得老道好不出神兒，專注而不停地撚得幾把下巴胡子，憑它沉吟片刻，再將臉轉向立於門旁觀望的打鐵匠，一邊顯出凝重而很是目光犀利地對著重新上下打量，好容易半天地一口出來道：
“虧你好一個打鐵的，每日生爐冶煉，明火罩身，陽剛十足，以至陰邪難侵，惡氣不蝕。不然，老道今日見你，怕就是擺壇設祭，陳屍度靈之時!”
“卻怎麼說了？”打鐵匠聽說也好問了。
“話說有緣千裏來相會，無緣走過身邊去。”老道隻管不多一句地說了。
“不是遇見鬼了?”打鐵匠因容易又問。
“是鬼倒好。”老道好說有不簡單：“直接取她，不過一堆白骨，一抔泥。”
“到底是什麼，也好說了?”打鐵匠還好和他催了，少不得急起來。
“又有話說：百年樹人，千年樹妖。”老道好且接著說道：“隻這老樹成精，千修百煉，實在不容易，好看怎麼治的好?”
“你說我這門前的榕樹成精了呢？”打鐵匠一聽又好不吃驚。
“正是!”
老道因好一通說來，如此這般，原是由於打鐵匠每日浴火煉爐，鍛鐵成鋼，精血旺盛，盛而至極，以至早晚之下，渾身陽氣四溢，泄及四周，從而招致門外的一棵榕樹，近著枝繁葉茂，聚斂人氣，吸取精華，更加年長月久，成了精，長了形，變生情愫，一邊跟打鐵匠日日相鄰，夜夜相覷，難免動心，懷中愛慕。卻從來人妖有別，神鬼各異，因而任她朝思暮想，恨不能以誠相見，以身相許，少不得還好想方設法如何地好了，如何地成得綿綿愛事，歡聚一席，同入得溫柔之鄉，才好！由打鐵匠聽了，自然又是將信將疑，想起神出鬼沒的女子，一時很是顯得無話而若有所思起來。
“怎麼樣，夜裏美夢不斷吧?”老道還好說一切有如所料，而且含笑帶問了。
“管她榕樹精，還是狐狸精!”打鐵匠好接著說了：“我是男的，她是女的，好怕什麼？”
“才是自作孽，不可活！”
老道因又好嚴厲，一臉正色地與他繼續著道：
“從來人生正氣，從陽道，而妖魔鬼怪，陰冥晦暗，懼天忌日，所謂歪門邪道，見不得光明。更加這榕樹精，她所以遲遲在望，有門不入，倚窗而盼，其中道理，可謂無不知，沒不明，像這樣與你勾魂攝魄，招招惹惹，以致沉迷戀色，貪欲成靡，而不能自拔，早晚任由邪氣侵身，元氣不保，精消血損，長久自然又是魂失魄盡，餘有一副軀殼，落得到頭來，隻怕一場歡喜，一場空！”
“卻又怎麼樣?”聽得打鐵匠好又硬氣，顯出有所不屑，有所不服。
“不為所動。”老道不失和他諄諄善誘。
“動又怎麼樣？”打鐵匠簡直不依不饒地問了。
“連根拔掉。”老道簡而又道。
“好大一棵樹！”
打鐵匠反而聽著，還好和他笑了：
“看來你也是個得道高人，修煉有為，要說有妖精鬼怪，何不也好顯一下本事，施展一身法術，給捉個現成的，和我省下多少?”
“法易施，術易布。”老道難為又說：“隻留有樹，盤根錯節，身影猶存，還怕你和它早晚對著，心病不去?”
“我這好幾代朝夕相處的一棵榕樹，情同骨肉，視若親人，有如父母兒女一般，年長月久之下，怎由你一句兩句，說沒就沒了？”
打鐵匠終好說當不得真，且由著多了，又好不耐煩，和他將手一揮，直叫去道：
“你這僧道人家，和我不過想要點好處，討著下肚子的現成貨。也好少說，省得再耍破嘴皮子，故弄玄虛，還指手劃腳，添得難看，沒完沒了地礙著人幹活！”
一邊看布施得一些錢糧，好打發人去。老道奈何再說不得，多不得幾句，還好念念之下，對著榕樹繞的幾繞，轉的幾轉，才最終地離開著，漸行走遠去了。
如此由老道一場來去，即使真有榕樹精，哪裏又好露臉了，還怕不敢輕易現身？自然難再見著皎麵如月的女子。打鐵匠漸也好沒再放在心上，當不得一回事，長久不再在意，以至淡忘起來。
過來連日大雨，關門閉戶幾天，打鐵匠終因閑不下，連夜慣起爐火，想要趕一段活，接著也好歇好睡了。於是聞得雨聲變小，他好將窗戶打開，一邊使手推的一推，好把它支起支開著，卻哪想聽得“呀！”地一聲，冷不防一下子發現有人，見著一個女子正靠在窗前簷下，顯然因為雨水躲著不去，濕淋淋一副，本是碧綠的衣裳，添得水珠不斷，滿頭滿臉的無辜和可憐狀。打鐵匠和她眼看睜圓著大眼，突遭的一驚一嚇，連嘴巴張大著，愕的一愕，好容易一句地問了：
“你是誰?”
“我……”女子囁嚅著沒就好答了。
“這大晚上的，你到底是人，還是鬼？”打鐵匠繼續問了。
“我不是鬼。”女子怯怯地說了。
“你是榕樹精?”打鐵匠不由得想起又問。
“實不相瞞——”
女子吞吞吐吐、支支吾吾地好說正是，且聲如搖葉，要緊和他又問又道：
“你害怕嗎?”
“也就是呢?”
打鐵匠聽說又好不吃驚，顯然正如老道所言，一點不假！即一時看哪裏還說?明知已是心生膽顫，腳底冒涼，倒吸著寒氣，不覺慌了神兒，戰戰兢兢起來，手足無措，連聲兒抖著問道：
“榕樹精!你來幹什麼?要人的命呢?——”
說著更看隨手抄的一把，從爐火裏麵猛地提起一根正烤得通紅透亮的鐵棒，急於就要趕了。榕樹精眼見豈有不怕了?一時嚇得大驚失色，慌忙扭頭要逃，欲閃身而去。卻哪想打鐵匠眼疾手快，搶前一步，隻一句道：
“哪裏跑？”
說著衝著使手一揚，掄的一下，即聞得“啊！”地一聲慘叫，眨眼便少了一道身影兒，消沒了蹤跡。待再往來看時，仔細見著打鐵鋪子前麵，一棵榕樹正歪下著半邊，上麵一處鐵烙的傷口，滋滋地還在冒煙。