吳王吩咐奏樂演舞。
於是文台之上，輕啟歌舞，舞姬徐徐而出，君臣自是大樂。
酒過三巡菜過五味，勾踐率範蠡起席為吳王作賀。勾踐敬酒道：“大王痊愈，乃天下蒼生之福，今日臣勾踐敬酒一爵，為大王賀！”
範蠡祝辭道：“皇王在上，恩播陽春，其仁莫比，其德日新；於德休哉，傳德無極，延壽萬壽，長保吳國；四海承平，諸侯賓服，觴酒既升，永受萬福！”
吳王大悅，一飲而盡，傳諭道：“三日之內，寡人當送爾等君臣返國！”複令王孫雄宴罷後送勾踐君臣到驛館歇息，三日之後，準備返國。
話說伍員見吳王忘仇待敵，心中憤憤難平。一氣之下，拂袖而去。自回相府之後，想著勾踐這個心腹大患今日居然將魚遊潛淵，心內大急。
伍員招來越朋，計議道：“大王病愈之後，一改往日的決定，居然赦免勾踐返國，這其中一定發生了什麼，隻是我們不知道而已，你立即派人到宮中打聽，看究竟發生了什麼。”
越朋黯然道：“大王生病以來，相國四到四方巡查，對大王之疾很少過問。小將可聽說勾踐君臣曾在太宰的帶領下，入宮探視過大王。肯定就是這次入宮，改變了大王誅殺越國君臣的主意。”
“哦？勾踐曾經入宮探視過大王？”伍員沉吟道：
“你趕快派人打聽，看勾踐入宮幹了些什麼！”
至晚，越朋歸府，告知於伍員道：“小將探查明白，原來勾踐入宮，探視大王之疾，為大王嚐糞辨病，使大王感動不已。所以大王許諾允其返國。”
伍員聽罷，長歎一聲道：“言甘則心苦，忍辱能負重。勾踐大打悲情牌，又有這個不辨黑白的伯嚭相助，所以才能蠱惑大王。惜哉！我大吳的國運從此難測也！”
越朋也不知如何是好，問道：“如此已成定局，我們又能怎樣？今日在文台之上，大王已經在眾臣之前宣布了赦免勾踐的詔命。常言道‘君無戲言’，小將以為，這次大王是不會改變決定的。”
“難道就看著他們胡鬧不成？先王在時，也多聽我伍員之言。明日上朝，老夫要據理力爭，堅決阻止大王做出如此糊塗的決定！”
“小將以為，相國還是算了罷。這次與以往不同，大王一定不會在百官麵前食言的，如果那樣，大王的權威何在？相國這不是給大王出了一個天大的難題嗎？”
“老夫才不管這麼多！大王忘仇待敵，不問殺父之仇，不顧吳國的國運前途，就憑勾踐的一番甜言蜜語，就置國家的命運於不顧，這簡直就是婦人之仁！婦人之仁，你懂嗎！”
越朋道：“今日文台之上，大王宣布赦免勾踐的詔命後，眾臣都不敢提出異議，隻有相國公然反對。憑相國一人之力是難以扭轉這個局麵的，小將以為，還不如來一個曲線救國。”
“怎麼個曲線救國法？你的意思是在他們返國的時候，派刺客截殺他們？”
“小將正是這個意思，隻要除掉勾踐，越國無主，自然就會群龍無首。”
伍員搖頭道：“你這個法子治標不治本。就算勾踐死了，越國可以重新扶立一位君主。老夫的本意是吳王殺掉越國君臣，滅掉越國，而後我們就可以徐圖中原。大王已經決定赦免勾踐之罪，這是一個國家的戰略方向問題，不是殺掉勾踐就可以解決的。
大王赦免越王，允其返國，這是為自己留下了一個後患，這是十分危險的決定，也打破了老夫滅越圖楚，聯齊抗晉，然後圖霸中原的大計方針。”
“那我們還有其他的辦法嗎？”
“還有什麼辦法？老夫隻有明日上朝，據理力爭而已！”