勾踐訝然道：“將軍之言真是切中要害！寡人一心想著早日強國興邦，卻沒謀及此處。但當下國內當如何應對？”
“國內政令依然不變，隻是在外交上和輿論上要做好文章。對吳國要多加示弱，報憂不報喜，讓吳王以為，越國經此戰之後，國家已經殘敗不堪了。”
勾踐道：“吉農就按照範蠡將軍的意思轉告文種：多行仁政，以富國強兵為要。但一定要注意方式方法，要低調、要藏拙；主要就一個目的，不要引起吳王的注意，不要驚動吳國君臣，這是主旨。還有一點，寡人命文種在國內搜尋美人之事如何？”
“文種大夫說已經搜羅了一批，派遣了各地方官員細細訪查。聽說有一位名為鄭旦的美女，乃天下絕色。文種大夫正在令人多加訓練，授以歌舞、步履和禮儀，好進獻給吳王。”
範蠡笑道：“哦，鄭旦？吳王好女色，這個鄭旦如果能被吳王寵信，朝內有伯嚭相助，內寑有鄭旦美言，我們君臣就有回國的可能了。”
“寡人就喜歡文種這一點，隻要寡人提出個綱目，他就能領會到寡人的意圖，而且很快就進行執行。既然這鄭旦如吉農說的這般貌美，此人定會不差。”
鳳儀在門口聽得些隻言片語，扭頭對著屋內笑道：“你們這些男人，就是過不了這美人關！妾雖然不懂國事，聽說吳王好色，文種以投所好。但是吳王也有正宮夫人，這王後管得嚴密，此計就難有成效。”
吉農道：“小人聽太宰伯嚭曾經說過，這吳王夫差的王後乃是相國伍員為媒、先王闔閭做主為夫差所聘，不為吳王所喜。吳王從不受王後的鉗製，現在吳王所寵信的妃子之中，就有我們越國進獻的美人。隻是文種大夫說這些美人當初進獻的十分倉促，沒有多加訓練，所以也沒有什麼可用之處。”
勾踐和範蠡自然明白這“可用之處”是何含義，禁不住相視一笑。
範蠡擔心吉農滯留太久會引起看守的懷疑，便催促吉農離開此地。
吉農放下包袱，留下些日用之物，特別對門口的鳳儀道：“小人為王後尋了些宮女所用之物，這天氣漸漸涼了起來，井水也十分刺骨，王後常常洗衣做飯，擦些油脂聽說也有些好處。”
鳳儀頓時無言，有些怔怔地望著案上的油脂油膏，禁不住見物傷情。這些小小之物，在自己身為王後之時，那就像水，象空氣一般尋常；可現在，卻是十分稀罕的物什。
鳳儀謝了吉農，君臣送吉農出了石室，看著他出了哨樓，孑孓而去。
這時，遠遠地看見一隊車馬正朝著虎丘山這邊而來。範蠡以手搭棚遠眺，見這車隊揚起一陣遮天塵土，一路錦旗獵獵，車隊最前麵好像飄著一杆吳王的龍幡王旗。
“看樣子，似乎是吳王來了！”範蠡思忖了半晌，對勾踐道：“吳王親自來到此處，定有緣由。吉農說過的應對之策，大王還記得罷？”
“當然記得！你我君臣現在就是吳國的奴隸。吳王來則來矣，我們該做什麼就做什麼！”
範蠡點頭稱是：“現在是把馬糞歸攏的時間。大王和王後自在石墩上坐了，待臣來做這些瑣事。”
於是範蠡收拾妥當，自己手持木錘，躬身立於勾踐下側之左，鳳儀屈身退坐於勾踐身右。君臣之禮存，夫妻之禮俱。