鳳儀道：“妾隻是認為，在這種艱難的環境下，我們也應該主動去做點什麼，不能坐以待斃！謀事者在人，成事者在天。不是麼？”
範蠡接口道：“臣曾經派遣過吉農回國內查訪兩件事情，一是尋訪俠女婦姝，此女擅長搏刺之術；二就是尋訪鑄劍大師薛燭。吉農向臣回報，說是這婦姝已經尋訪到下落，臣已經安排妥當，請婦姝協助泄庸練兵。這薛燭卻暫時沒有訪到。”
“將軍深謀遠慮，自然再好不過。婦姝可助練兵，薛燭可以打造出銳利的武器，這都是強軍之路。但泄庸在固陵秘密練兵，一旦泄露，你我君臣便死無葬身之地！此事務必慎之又慎！”
此時，有看守過來巡查，三人便住了嘴，各行其事。
午時過後不久，吉農攜些糧米菜蔬來到石室，因為是太宰所遣，守衛自然不加阻攔。加上吉農又用些財物上下打點，那些看守們便對吉農多行方便，從不對他進行盤詰搜查。
吉農進入石室，放好糧米菜蔬，向竹簍之下示意了一番。又細細打量了範蠡一眼，嘴唇嚅動了半晌，欲言又止。
範蠡就像沒有看到一般，也不理會。見吉農自去，範蠡才尋個空，從那竹簍之下，摸索到了一方織錦。
是夜，範蠡入石室拜謁勾踐，施禮後躬身侍立其下。範蠡輕聲道：“吉農來報，說吳王後日到龍幡軍大營閱軍，令君王隨行。此事乃吳王欲在舉國百姓麵前彪炳自己的文治武功。吳王並沒有其它的意圖，可能在以後吳王的所有出行中，都得帶上君王，以表其功，讓君王做好思想準備。”
鳳儀看了看勾踐的那身粗布素服，經過這一路折騰，加上隨身行李早被吳軍看守們洗劫一空，三人早已是蓬頭垢麵、衣衫襤褸。
鳳儀上前為勾踐理了理那身青衣，又拾搗了一番蓬亂的發髻。
勾踐微微一笑：“怎麼，寡人這身行頭，有礙觀瞻了麼？”
“君王睡覺之時，妾就趕趟把外套給洗一洗。明早如果沒幹也不打緊，後日定能穿了。”
勾踐扭頭對範蠡道：“寡人剛剛想起一件事來。為了以防萬一，你就派這個吉農多向太宰打聽打聽，一旦國中和吳國朝內有什麼異動，早早向我們回報。如有什麼不妥之處，我們也好早作打算。特別是針對我們秘密練兵之事，更要仔細打探。”
範蠡點點頭，思忖了半晌道：“臣知道大王擔心泄庸在固陵練兵之事被吳王得知，一旦被吳王知曉此事，大王就說那是些散兵遊勇，是為了維護國中的治安而設置的臨時部隊。”
勾踐搖頭道：“隻是吳國相國伍員，此人確實難以對付。如果此事被他抓住了把柄，他定會以此為契機，慫恿吳王對寡人不利。如果我們要全身而退，必須要製定一套完整的方案，不能東一榔頭西一棒，你說是這個道理嗎？”
“伍員性格剛直，不被吳王所喜，我們正好有可趁之機。臣與文種曾經為大王製定了三道計謀：一是利用吳王和伍員、伯嚭之間的權力角逐，使吳國君臣不合，此計叫著離間之計；第二就是利用吳王喜歡女色的特點，文種將在國內仔細挑選美女進獻給吳王，此為美人計；第三就是瞞天過海之計，我們君臣要在吳王的麵前表現出絕對的臣服，不管吳王如何對待我們，都絕無怨言，就是做牛做馬，也不覺為辱。”
勾踐聽後，不住點頭稱善，歎道：“上天雖然對寡人有所不公。但又賜予文種和將軍來輔佐寡人，實為公允之至！”
範蠡見夜色已深，告辭了出來，回到自己的草廬之中。仰躺在稻草竹席之上，那些朦朧的星光，清冷的月色，稀稀落落撒滿了一地。