範蠡領命，留下吉農隨侍在勾踐身側，自己率一支船隊趕赴吳山。
範蠡到了吳山，來到伯嚭大營。伯嚭把範蠡迎入，分賓主坐下。伯嚭問道：“大夫文種此次怎麼沒來吳國？本官上次看在他的麵上，請吳王接受了你們的乞和請成。難道事成之後，他便過河拆橋不成？”
範蠡拱手道：“因為吾主入吳，國內無人。大夫文種受寡君之命，留在會稽為寡君守國，不能同來，還請太宰海涵！”
範蠡為伯嚭呈上禮單：美人30人，白璧50雙，黃金1000鎰，銀器50具，寶劍2枚，其他財貨不可勝計。
伯嚭看著禮單，麵有得色，道：“既然文種沒至，那將軍定是隨侍越王入吳之人。你君臣入吳，定當心懷感激，以報吾王不殺之恩，本官也好在吾王麵前為你君臣美言幾句。”
範蠡頷首稱謝，回道：“多些大人美意，我君臣入吳為囚，前路漫長，以後還需太宰多加關照。寡君在以後都會定時向太宰納貢，越國能有今日，都是太宰斡旋之功。這次來見太宰，寡君多次叮囑在下，述以報答之意。”
伯嚭問道：“既然越王遵照吾主所囑，本官自當撤軍返國。越王此時身在何處？”
“寡君自往湖州等候，在湖州取齊以後，一同趕赴姑蘇。”
伯嚭命範蠡宿在軍中，命大軍拔寨而起，往湖州方向而來。
一路往北，這日到了湖州城郊。看著天色已晚，伯嚭下令就地紮營。此時心腹愛將白洲來見，問道：“下官聽說越國派遣範蠡隨勾踐入吳為臣，這範蠡是越國名將，智識甚高而且武藝不凡。下官以為太宰可趁機良機，利用好越國君臣，好好做做文章，能夠從大王那裏獲得更多的信任。”
經過白洲的提醒，伯嚭點頭道：“相國素來反對大王接受越國議和，對勾踐也是恨之入骨，一直想除之而後快。本官卻主張吳越議和，彼此相安。如果讓伍員之策占了上風，以後我們在大王麵前就更加難以翻身了。”
“所以，太宰要保持議和之策能得到大王的一貫支持，在返國之後，更要如此。隻要越國君臣表現良好，積極配合，就能說明太宰提出的吳越議和是正確的，是合乎目前局勢的最為恰當的策略。隻有這樣，相國在大王麵前就會漸漸********，相國之位早晚非太宰莫屬！”
伯嚭麵有不平之色道：“上次大王應允了越國提出的議和之後，相國惱羞成怒，對本官也是頗有攻訐，說什麼本官是奸佞之人。難道與他有不同政見之人都成了奸臣？難道我伯嚭就不能提出自己的主張嗎？”
“小將度越國君臣都非善類。太宰以後如果不想在吳王麵前獲咎，太宰應該和入吳的勾踐和範蠡多加溝通，讓越國真正效忠與大王，不得陽奉陰違，要使太宰堅持的政見得到很好的印證。不然，隻要越國君臣暗中懷有非分之想，到時太宰的處境就十分被動了，弄不好我們都會死無葬身之地！”
“此事幹係甚大，本官攬上了此事，自然要頗費些心思。這段時間相國那裏有什麼消息嗎？”
“太宰駐兵吳山，相國和大王率軍回到姑蘇後，相國卻到了太湖，說是去巡查太湖水師，安排些軍務。”
伯嚭沉吟道：“明日勾踐來軍中相見，待本官與勾踐相見過後，見他如何為人，我們再做區處。這越國君臣也備了些薄禮來孝敬本官，等會你到後帳去領5位越國美人，軍中冷寂，也可聊以解悶。”
白洲告辭出營，邊走邊自思道：“太宰為人好利，如果越國君臣暗中以利相誘，太宰必中其圈套。我自當細細查訪越國國中之情，也好有個防備。”