勾踐急忙驅身向前兩步，雙手扶起範蠡，亦垂淚道：“此敗罪在寡人，與愛卿何關？寡人不明敵我之勢，輕舉妄動，以致有今日之敗！愛卿快快請起！”
勾踐見範蠡外著鎧甲，內穿素服，訝然道：“將軍家裏出了何事，著素服來見寡人？”
“拙荊因為與臣隨軍，一路勞頓，在固城山之時，偶發重疾而逝。”
勾踐長歎一聲，良久不語。範蠡又廝見過各位同僚，與文種相見之時，彼此四目兩隊，兩雙淚眼無聲。
稍頃，王孫駱又遣使前來催促，文種隻得率眾臣與勾踐作別。
“拿酒來！”文種大喝一聲。早有侍者端上酒來，一杯杯斟滿置於眾人之前。
眾臣舉觴，以文種為首，跪於勾踐麵前。然後文種高聲頌詞：“皇天在上，吾主受天庇佑：先沉後揚、禍為德根、憂為福堂；威人者滅、服從者昌；君臣生離、感動上皇；眾夫哀悲，莫不感傷；臣請薦脯、行酒二觴！”
勾踐向前，一一扶起眾人。禁不住仰天長歎，淚如雨下。他望了望身旁的夫人鳳儀，滿懷慚愧之色。
王後鳳儀隻是死死地咬著自己的嘴唇，避開勾踐的目光，很倔強地側過頭去。
勾踐理了理自己的情緒，沉聲道：“寡人今日去越至吳，成為階下之囚。從此以後，越國之政盡皆托付給諸位大夫。眾卿為寡人守國，不知眾卿將以何慰寡人之心？”
此時範蠡奏道：“常言主憂臣辱、主辱臣死！今日大王有破國之憂，入吳為臣之辱。我浙東之士，豈無一二豪傑，與主上分憂解難乎？”
於是眾大夫皆高聲道：“我等皆為大王的子民，唯大王之命以從！”
勾踐道：“既然諸位愛卿不棄寡人，今日皇天在上，卿等便在寡人之前各言其誌：誰願從難、何人守國？”
文種心道：雖然越王讓自己把持國中政局，但又不授自己相國之位，看來越王擔心自己在朝中專權，所以有所防範，便不好上前應答。
範蠡道：“文種有治國之能，可使耕戰足備，百姓和睦，大王可以國事托之。而從大王之難，入吳智鬥，臣定讓大王去而複返，忍屈辱、輔危主，報今日之仇者，我範蠡不敢辭也！”
於是諸大夫各述其職。太宰苦成道：“執行大王的詔令、貫徹國家律法的實施；嚴格執行大王的養民、愛民的國策，使百姓能夠遵紀守法，這是臣的職責。”
行人曳庸道：“與各國通好，能夠釋疑解惑，出使不辱使命，是臣的職責所在。”
司直皓進道：“督朝中之臣不徇私舞弊、敢於直諫，不阿姨奉承、使朝政清明、官風純良。做到外舉不避仇、內舉不避親，臣之願也！”
司馬稽郢道：“望敵設陣不懼大敵；訓練行伍做好備戰，揚兵守國保國泰民安；馬革裹屍、取敵首級，皆臣之分！”
司農皋如道：“躬身撫民，問民疾苦，農耕水殖，使國庫豐盈，糧倉滿庫，乃是臣下之事。”
繼而太史、工正等各述其職。
勾踐對眾臣道：“雖然寡人入吳為臣，但諸大夫各守本職，懷德抱術，盡顯所長，使吾國社稷無憂，寡人心甚慰之！”
於是勾踐下令，使諸臣守國，以上卿文種權攝朝政，太宰苦成輔之。此時吉農已經回到範蠡身邊，隨範蠡一道入吳從難。
勾踐和範蠡一行即將登舟而去，吉農一蒿點開，那隻烏篷小船便蕩開綠水，沿江而上。
諸臣無不痛哭失聲，跪伏在江岸之畔。見那烏篷船去得遠了，慢慢地變成了一個小點，灣進了青山綠水之中，眾臣才依依不舍地回頭上岸。