二人相談正歡之時，管家文會來報，說司馬稽郢到了。
文種和孟俠出了書廂，孟俠自去，文種親自迎出府門。
二人攜手步入書廂，文種命侍女上茗之後，便與稽郢閉門而談。
文種施禮道：“現在國事艱難，大王和君夫人入吳為臣。司馬來見下官，有何指教？”
稽郢回禮道：“大夫身為上卿，身負大才，理當主政。現在大王沒決，我等明日自會在庭上大力舉薦。但下官有些事想不明白，特來府上請教。”
“文種願聞其詳。”
“大王年輕氣盛，現在受此大挫，我擔心大王從此會一蹶不振。如有什麼三長兩短，吾國更難維持，大夫深謀遠慮，可有良策？”
“司馬之意是勸大王在入吳之前，立下太子以備不時之需？”
稽郢點頭稱是。文種搖頭道：“此舉不妥！本官也想過此事。如我等勸大王立嗣，定然會使大王寒心。在這個節骨眼上，大王心內淒惶，如我們當臣子的不憫其情，更會讓大王心灰意冷。為了激勵大王的還國之心，我倒是反對立太子的。”
稽郢思之良久，點頭道：“大夫想得周全，所言不差。如依大夫之計，範蠡將軍隨大王入吳從難。那支留下來的我軍主力卻該如何是好？我雖無才，願意接手治軍，請大夫允之。”
“如果範蠡將軍決定入吳，我自當向大王舉薦司馬。但訓練這支軍隊，司馬要秘密進行。如果讓吳王得知，必將釀成大禍！切記！”
“下官知道此事的厲害關係。吳國相國伍員一直有滅越之心，隻要讓他抓住了把柄，吳王定然會問大王發難。大王入吳為質，我等做事定要分外小心才好。”
二人又談了些俗務，稽郢告辭。文種自思道：“稽郢為先王時期老將，素有威名，隻是被勾踐猜忌，不能展其誌。後來範蠡在軍中崛起，稽郢便被範蠡的光環籠罩，雖為司馬卻難掌實權。此次如範蠡隨勾踐入吳，那越國的軍權就回到了稽郢的手上。”
文種看得明白，但現在各有所求，隻得互相抬轎。在越國的整個政權布局之中，沒有君王在國，權力便留下了更大的空間，對於文種這樣滿懷抱負之人，在他心裏，這是一個千載良機。越國可以按照自己的理想來打造，不受任何人的掣肘，特別是不受君王的鉗製。
而目前最為重要的是聯合一切可以聯合的力量，讓自己成為把持大局的那個人，來完成自己振興越國的大計。
送稽郢出府，文種正低著頭想著心事，迎頭撞見管家文會。文種向他招了招手，吩咐道：“我給範蠡將軍寫了一封密信，你想法派個機敏的信使給送到固陵。此信關係重大，千萬不可大意！”
文會領命。文種本欲往書廂而來，卻在廊口碰見了夫人。
夫人道：“先生奉命出使，吳軍方退。坊間卻有傳言，說先生賣國，使大王和君夫人入吳為臣。妾知先生心苦難辯。但悠悠眾口，必彰先生之失。”
文種苦笑道：“眾口難調，現在國勢傾頹，國運懸之一線，我個人的榮辱算得了什麼？”
“妾深知先生必非賣國之人。但聽說司農皋如受大王之命在國中廣索美女，鬧得民怨沸騰。”
文種歎道：“傾巢之下安有完卵？一個戰敗的國家是不可能還有尊嚴的。弱肉強食，要避免如此，隻有把自己變成一位強者。不然，永遠隻會受人宰割！”
夫人默然，令侍女為文種換上居家便服，然後夫妻二人退回後堂。
一夜難眠，不論是這位身居顯要、位列越國上卿的文種；還是在那氣勢巍峨的宮殿裏，同樣難以入睡的越王勾踐。在這個夜晚，隱隱地對視著，各自想著自己難以述說的心事。