吳軍經過沂水和珺湘兩陣之敗，方知秦師勇猛、戰力非凡。吳軍隻好收緊戰場，把主要兵力都龜縮在郢都周圍，準備以郢都為根據地，與秦楚聯軍對抗。
於是吳王闔閭對吳軍重新進行部署，令夫概和公子山領兵5千固守郢都；伍員領兵5千守麥城；伯嚭領兵5千守監利；闔閭自率大軍和孫武駐守紀南城。
在郢都一帶，吳軍步步為營，連接成壘，欲與秦楚聯軍打一場持久戰。
闔閭心憂秦軍強悍，恐兵力不足，但在楚國征兵卻是極不可靠的。楚國人心未附，視吳為仇，不可用也。闔閭一直憂心忡忡，不知如何是好。
一日，吳王召孫武進帳，商談軍國大事。
君臣二人盤膝落座，默然良久，闔閭方才長歎一聲，幽幽言道：“可惜寡人在‘定楚’這個戰略上失策良多。現在回想起來，愛卿當日所製定的‘弱楚’之策才是上上之選。可惜當初我們君臣都被勝利衝昏了頭腦，沒能審時度勢，失去了大好良機。現在就算與楚王議和，已經是不能了。有沂水、珺湘之敗，秦楚聯軍就會更加自信，有了底氣，看來定不會再割地與我軍議和了。”
孫武知吳王是在試探自己，以現在的局勢，能否還有議和的可能。孫武便直言奏道：“此一時彼一時也！我軍連敗，秦楚聯軍自會軍心大振。議和為盟的可行性現在肯定已經喪失，臣最擔心的是國內的局勢，千萬別出什麼岔子才好。”
闔閭點點頭，想著秦楚聯軍****向郢都緊逼而來，而手裏兵力不濟，便問道：“現在秦國出師5百乘，楚軍現在又集結了數萬兵力。吾軍難以為繼，愛卿可有良策？”
孫武思索了一陣，奏道：“楚人不可用，國內也難以再征到兵源。大王不如派特使到唐國和蔡國去征兵，臣相信唐侯和蔡候是不會拒絕的。”
闔閭認為孫武之言不差，命大夫子產為征兵特使，即去唐國和蔡國征兵，為吳軍所用。
話說秦楚聯軍和吳軍在郢都一帶形成相持之勢。因為吳軍是守城，並不主動出城與聯軍作戰，就算聯軍在城外高罵，做出很多誘敵之狀，吳軍也是不理。秦楚聯軍也不敢驅兵深入，擔心陷入吳軍的合圍之中。
這兩軍對壘，城外的聯軍自然是最為著急。秦軍千裏出師，希望是能速戰速決，如果長此以往，局勢就會不妙。
秦帥子薄便與楚帥子西商議。子西道：“現在吳軍在郢都死守，輕易不能攻打取勝。但唐國和蔡國是吳國的會盟之國，如果二國趁我軍不備，率軍助吳，所以不可不防。”
子薄聞之，覺得子西的擔心大有道理。便道：“唐國比蔡國弱小，也更容易攻打。不如乘此機會，遣一支秘密之師，先去滅了唐國。唐國一滅，敲山震虎，蔡國豈敢動彈？自然不敢派兵助吳。搞定唐、蔡二國，我們可以專心對付吳軍。”
子西深以為善。便從楚軍中撥出3千兵馬，子薄也從秦師中撥出3千兵馬，令子虎為將，鬥辛副之，打著楚軍旗號，秘密領兵潛入唐國邊境，定要滅唐複命。
話說子虎領著6千兵馬，先向東，再折往北去。楚軍日夜疾行，不過3日，便兵臨唐國之境。
這唐國隻是一個彈丸小國，就是全國也不到5千兵馬。主要的兵力都基本上放在都城一帶，拱衛京師的安全。而國境之上並無多少守城的部隊，所以楚軍長驅直入，基本沒受到什麼抵抗就到了唐國的都城之下。
子虎兵臨城下，唐侯早就嚇得魂不附體。
唐侯見楚軍把都城圍得個層層疊疊，看來是插翅難飛了。唐侯先是遣使出城，與楚軍議和。子虎不許。唐侯又下降書，甘願向楚稱臣。而楚國必欲滅唐，才能敲打蔡國，所以子虎依然拒絕了唐侯的投降之請。