禁軍侍衛們憐其情，以水囊、飯菜奉之。包胥不看不顧，不飲一勺之水，不食一簞之食。
這段時日哀公在宮內一直沒有上朝，自思如何推卻楚使出兵之請，便召大夫子複進宮商議。
子複受詔見王，從殿門經過，剛踏上那高高的台階，便聽到了嘶啞的飲泣聲，心裏不由得一驚：“在此秦宮重地，為何有人嚎哭耶？”
子複抬眼一看，隻見一位身材頎長，麵目枯瘦之人，正立在秦宮大殿的灰色院牆外啼哭不止。那人身上的衣衫破舊襤褸，麵色蠟黃枯槁，臉上因為連日啼哭，已經難以辨清麵容了。
子複禁不住皺了一下八字眉，捋了一下花白的胡須，招手讓那紫臉大漢過來。
“大王召大人上朝，定有要事相商，一早就有宮監過來下喻，說大王獨招大人進殿呢。”紫臉大漢此時去了驕橫之色，臉上堆起了笑。
“此人在此啼哭，衣冠不整，成何體統！你們也不管一管？”
“此乃楚國使臣，不知為何，已經在此啼哭了七日之久。說是楚王危難，求吾王出師救國。”
“哦——，”子複沉吟半晌，望了包胥一眼，點點頭，沒再言語，便踏門進去，便有宮監把他引入秦王寢宮。
穿過一條長廊，轉過西邊的一個回廊，便是寢宮後花園。卻見那灰色牆壁之上，各種樣式的暗紅雕花窗欞一溜過去，盡頭便是秦王的寢宮院門。
宮監推門而入，進去報了哀公知曉，子複便入內拜謁哀公。
君臣廝見過後，哀公賜座。子複見哀公盤腿席上，愁眉麵帶憂容。
哀公顰眉道：“愛卿可曾知曉，楚國遣使來吾國求師？現在吳國正是兵強馬壯之時，楚國之強也不是對手，莫說我軍遠征，更是難以取勝。隻是我們兩國是婚姻之國，如不出手相助，如何說得過去？”
“君王可說的是那庭外之人？臣剛奉召入宮，卻見一人在宮外嚎哭不已。臣聽侍衛們說起，此人已經在這裏嚎哭了七日之久，不進一口水、一勺羹，哭聲甚哀、其情可憫。”
哀公聞之，起席立身，大驚道：“楚國有此賢臣，急其國君之難，如此不顧生死，豈不讓人敬服！楚有賢臣，吳國仍欲滅之，而寡人並無如此賢臣，吳國豈能相容耶？”
子複聽哀公如此說來，早已麵皮紫漲起來，起身跪拜於地：“臣等失責，有負君王之托！”
哀公頗覺失言，撫慰了子複一番。令侍者拿來墨筆白絹，哀公手書數言，道：
“豈曰無衣，與子同袍；王欲興師，與子同仇！”
哀公寫畢，喚過身旁侍衛，囑咐道：“你拿著寡人的手書，交給庭外的楚使罷。”
哀公才又盤膝落座，複對子複道：“寡人見楚國有如此賢臣，定然不會被吳國所滅，所以寡人意欲發兵救楚，不知愛卿可有何說？”
子複奏道：“君王願意出兵救楚自然也是好事。其一，如果能擊退吳國，為楚王複國，大王定能在諸侯之中立威；二則能讓楚國北麵事楚，獲得楚國君臣對君王的感戴之恩，年年自有貢奉；其三，我大秦偏居西鄙，與中原諸侯相通甚少，趁此良機可把吾國兵威傳至中原，讓中原諸侯知我不可小覷。”
哀公自是稱善，複問道：“愛卿以為何人可以為將？”
“此次出兵，非同小可。為了便於長途奔襲作戰，臣建議可遣兩位主將前去救楚。臣舉大夫子薄、子虎，可以為將。”
哀公準奏，傳令諸臣第二日上朝，商議出兵救楚之事。