眾臣不能辯駁，子西隻好妥協，請求昭王暫時留在郢都：“臣等率軍拒敵，如果不能勝，大王再走不遲。如果大王現在就走，郢都百姓誰還會有戰心呢？請大王以家國為重！”
昭王默然半晌，點頭道：“國家存亡，皆在二位王兄身上。事已至此，二兄盡力而為罷了。寡人已經沒有什麼可以幫助王兄的，宮內府庫之物，任由二兄調用。”說罷，昭王垂淚回宮。
昭王退回後/宮，麵見其母，述以前線戰事，麵上淚跡尤在。
孟嬴久不問朝政，便問道：“怎麼，難道朝中出了什麼大事嗎？吾兒何故如此悲傷之狀？”
昭王答道：“母後可知，囊瓦身為相國，貪功妒賢，不顧軍國大局，為一己之私，讓我軍大敗於吳人之手！以至遠射、武城黑、史皇等大將均已戰死。可歎司馬也拋屍沙場，讓家臣吳句卑斬下首級，捧回國都。看來郢都危也！孩兒欲侍候母後西走，暫避吳軍兵鋒。”
孟嬴見昭王言語急促、驚慌失措的樣子，就有些生氣道：“大王身為一國之君怎能如此怯懦？常言道：兵來將擋、水來土掩。雖說吳軍大兵壓境，但是郢都作為曆代國都，城堅池固，可以固守，有何懼之？”
昭王見母後生氣，便正色聽母後教誨。
“大王已經年長，年已十六歲，是個偉丈夫了。應該頂天立地，扛下楚之河山，為何有棄城西逃的打算呢？”
昭王半晌無言，輕聲道：“孩兒隻是擔心一旦城破，逃之不及也。”
“大王可曾想過，逃出國都之後，社稷不在，宗廟不存，楚國的天下不知是何人之天下？！”孟嬴豈能讓自己多年的心血付之東流？
“孩兒以為，如果不能固守，為何在此束手就死？隻要留得青山在，就有複國之望。現在二位公子率軍守城，朝中武將戰死大半，這些文臣難有拒敵之策，所以孩兒深為憂慮。”
“楚國至從立國之日，可曾聽說有滅國之禍？妾雖女流，也不忍棄之不顧。囊瓦誤國，是君王的過失。既然有過失，就應該接受這些惡果。如果君王有赴死守城之心，難說結果如何。全城將士都看著君王，如棄之，將士怎會用命守城？”
昭王見母後孟嬴不願離開郢都，隻好暫時不提。令內侍打點好必用之物，早做準備，時刻觀望著前線的一舉一動。
如此，子西、子期二位公子，攝政郢都，掌管軍國大事，主導郢都守城之役。
按照二公子的意圖，以麥城、紀南城、監利三城為郢都屏障，隻要據守住這三座城池，可保郢都無虞。
子西對眾將道：“監利是吳軍東渡的必經之路，必須有大軍駐守。而麥城在郢都之北，也是進入郢都的一個重要途徑，所以也不可輕視；紀南城是郢都的護城，吳軍要進郢都必須先要攻下紀南城方可，此城更是郢都的最後一個屏障，切不可大意！”
於是二公子令大將鬥巢引兵5千，援守麥城，防北路之敵；令大將宋木領軍5千援守紀南城；子西親率大軍1萬駐守監利，以扼守東渡之敵。公子子期率領各位大臣：王孫由於、申包胥、鍾建等巡守郢都，防護得十分嚴密。
那鬥巢率軍到了麥城，令兵卒加固城牆，拓寬壕溝，大集守城之具。並派出不少的士卒身著鄉人打扮，隨時探訪吳軍的消息，好早做防備。
而公子子西，率大軍一萬，經營監利，想據江而守。這監利是吳軍進攻郢都最近的路線，所以子西親自帥大軍駐守，不敢稍有差池。
楚國君臣做好了防守應敵準備，這郢都守城之役，漸漸拉開了大幕。