吳王見孫武所著兵法自成一家，有泱泱之風，擊節讚歎不已。雖說自己聘得孫武這樣的曠世奇才，但想著吳國的現實處境，不由得轉喜為憂。
“先生以為，吳國伐楚的條件成熟了麼？”因為在這一點上，闔閭和伍員是有分歧的，也為了這一點，君臣心裏還有些小隔閡。旁觀者清，問問軍師的意見也很必要。
“臣以為，兵者，凶器也！一個國家應該在五個方麵達到要求時再考慮用兵。用兵就如同庖人做魚炙：了解魚的特性，把握恰當的火候，有配料可用，再加上一個好的庖人，其理皆然。”
“哪五個方麵？請先生賜教。”
“一為‘道’，就是上至君臣、下至百姓能夠上下同心，凝聚成一個整體，有百姓支持的用兵才合乎‘道’的標準；二是‘天’，就是天時。要順應天時，什麼季節需要什麼樣的後勤保障，這些都要有數。三是‘地’，就是地利。既然出兵，就要對路線、地形都要有所了解，合理地運用地形為自己創造良好的作戰條件；四是‘將’，就是要有一個合適的能夠勝任這次行動的統帥；五是‘時’，便是恰當的用兵時機。”
“以先生之見，怎樣才算是合適的出兵時機？”
“楚國的國力遠遠強於我國，隻有等待楚國出現政局動蕩、民心潰散、發生內亂的情況才算合適的時機。一個國家常常是不容易被外麵的勢力所滅的，而經常來自於內部的消耗對國家的打擊會更大，這種內鬥對國家的傷害遠比丟城失地來得更加猛烈。所以等待楚國出現這樣的時刻才是我們以弱勝強的絕佳時機。依臣的觀察，這一天的到來並不太久了。”
闔閭點頭頷首，微笑道：
“雖然，孫武子雄才蓋世，有通天徹地之能，奈何我吳國偏居一隅，國小兵微，縱然君臣相得，軍民同氣，又能怎樣呢？寡人一直沒有輕易出兵伐楚，就是楚國和吳國之間的國力相差太大，風險極高。不知軍師對此有何看法？”
“君王已經定下抑製越國，合力伐楚的國策。雖然楚國人口眾多，國土廣闊，但是臣的兵法不僅適用於軍隊行伍，就是普通的老百姓甚至是婦女，接受一定的訓練也能形成一定的戰鬥力。”
吳王不禁鼓掌失笑：“先生之意，寡人以為有些誇大之詞。從古至今，寡人也不曾聽說過婦人能夠拿起刀槍，列成行伍，形成戰力的。先生的理論和實際情形應該是有分別的，理論必須要有實踐的檢驗方才知道理論的真偽。”
孫武麵色微紅，力爭道：“大王如果認為臣所說的有些迂闊，臣請大王把後\宮的侍女們交給臣來訓練，如果臣不能讓她們達到令行禁止、列伍成行、便請大王問罪！”
闔閭應允，相約第二日在校場演武，以300名宮女交與孫武操演。
是夜，闔閭回宮，與王後紀子談起孫武演陣之事。
紀子笑道：“宮女們嘻嘻哈哈的，又值青春年少，如何能夠聽從號令？妾看這位孫先生卻如何交差呢？”
“孫武要求讓寡人派出兩名姬妾為隊長，另外從軍中選出二人，一個為‘軍吏’，負責傳諭軍令；另一人為‘執法’，負責維護軍紀、號令賞罰。另選鼓手在旁邊擊鼓助威，帶領甲士列於將壇之上，以壯軍威，看樣子還有些意思。”
“君王欲派何人擔任隊長？”
“左姬紅蟬，右姬秋菱。此二姬聰明伶俐，看來可以充任隊長。”
紀子則不然：“雖說後\宮練兵，與軍隊不可相比，但練兵始終是凶險之事。二姬深得大王寵愛，何必讓她們置身險境？”
闔閭大笑道：“夫人說得過於嚴重了罷？孫武練兵演武，這些都是女流之輩，還能和戰場打仗一般？夫人過慮了！”
“但君王注意沒有，設有‘軍吏’、‘執法’，那都是和軍隊一樣的配置。按吾國軍法，在校場之上，違背軍令者是可以就地問罪的。”
闔閭微微頓了一下，好像紀子說得有些在理。但轉念一想，這孫武到底怎麼來訓練這些宮女，這個謎底太誘人了，闔閭太想知道會有一個什麼樣的結果？