而這個伯嚭，依然是楚國人。吳王正自尋思，外麵就想起腳步聲。
護衛進來稟報之後，領著二人進了偏殿。互相見禮之後，闔閭為二人賜座。
闔閭拿眼瞟了一下這位陌生的年輕人。見其貌不揚，咄咄有虎狼之象，心裏便十分不喜。
闔閭問道：“寡人據守吳國，偏居於東海之濱，國土褊狹，人丁不旺。先生從千乘之楚投奔於吳，不知先生有什麼特別的指教麼？”
伯嚭躬身跪地，匍匐三次，叩頭而泣：“外臣的祖父開始，從晉國受難投奔於楚，從此為楚效命；我的父親為楚國南征北討，建立赫赫功勳，今日遭奸人所害；我宗族無罪，卻被戮殺。而今我亡命天涯，身無所依。我聽說大王高義，以前收留伍員，不問出處，加以重用，所以我不遠千裏，投奔大王。今日我的生死均由大王勘定，外臣死而無怨！”
闔閭惻然憐之，側目望著伍員，看他的意思如何。
伍員奏道：“伯嚭窮途來投奔大王，與楚國不共戴天。大王有圖楚之心，正好可以讓他報效大王，為大王圖霸南方問鼎中原出些氣力。”
吳王沉吟半晌，吳王便問起楚國的國情朝政，對於闔閭來說，伯嚭現在最直接的價值，就是知道楚國的國情、君臣、軍隊、賦稅等等內情。而闔閭最感興趣的是昭王年幼，而楚國是怎樣能穩住王朝的統治的？
闔閭問道：“楚君年幼，也不過十歲略略有餘。現在楚國由老臣囊瓦當政，此人無德無才，是個無用匹夫。如此君幼臣庸，依先生看來，楚國可圖麼？”
伯嚭回道：“楚君雖然年幼，而能穩住朝綱，主要在於其母孟嬴太後的教導和周旋，為昭王以後的親政爭取更多的時間；再就是昭王的庶兄長公子子西為人忠直，是賢能之人。當日平王駕薨之時，囊瓦欲擁子西為王卻被子西厲言拒絕。所以宮內有太後把持，朝中有子西輔佐，所以楚國還算能夠維持。”
闔閭繼續相問：“楚君昭王如何？”
“昭王雖說年幼，但是卻十分聰慧。能判事情曲直，能辯臣之忠奸；隻是年少，還不能親政。不然，楚國定會大治。”
“現在囊瓦已經為你伯氏一門平反昭雪，殺了費無極和鄢將師。現在先生回楚，也會受到楚王的重用的，又何必寄生於我區區吳國呢？”闔閭這次問得十分直接。
伍員見吳王似乎不願相留，便上前奏道：“此次伯嚭來投，一是蒙冤受屈，二是另投明主。人生一世，誰不想建功立業？所以望大王收留，滿足他一方熱血誌向。”
闔閭見伍員有收留之意，雖說心裏對伯嚭不以為然，但也不好駁回。便任伯嚭為大夫，賞以田舍，賜以奴仆，命他配合伍員同議國事，檢閱軍機。
伍員和伯嚭告辭吳王出宮，二人分手別過，伍員回到府上，有侍衛上來稟報：“門吏得密信一封，不知何人所遣，讓轉交給大人。”
伍員展開一看，大喜，原來是孫武遊學回來，隱居於羅浮山上。因為二人以前分手時曾經相約，隻要孫武回吳就要來信通知一聲。
第二日一早，伍員帶了侍衛古辛，騎馬挽弓，一路往羅浮山而來。
此時正值春夏之交，伍員趕路甚疾。一路找尋了兩日，才在羅浮山南麓一座草廬尋到孫武之家。
孫武長袍寬袖，翩翩有仙人之姿。數年未見，孫武已經更加成熟穩重，毫無之前的咄咄逼人和鋒芒畢露。學成歸來不僅是學業，還包括閱曆。
孫武把伍員和古辛迎入草堂，吩咐下人備菜沽酒。
有客自遠方來不亦樂乎？孫武和伍員的久別重逢以酒開始，兩人將以酒煮天下。