楚國有戶戶祭神的習俗。特別是在春季，國人還會舉行些賽神的儀式。
所謂賽神，是一種古老的祭神活動。鄉鄰裏長等家家各出祭神之物，擺放在一處，然後讓“神”去評比，實際上還是隻有人來評比的。這種活動多了一些比賽的意思，在一起比比大鵝或是大豬之內的祭品。估計就是一種以祭拜天神、祈求風調雨順為主的祭祀活動，再加了點娛樂性。
這是楚國人最真實的內心活動，是一麵鏡子。
這日，相國囊瓦心情鬱悶，昨日邊將送來密信，說巢湖、潛邑方向的吳軍有增防之勢。吳國有可能在今年秋後糧食大收之後，有圖謀攻伐楚國的可能，讓朝中早做應敵的準備。
囊瓦也沒想出個所以然，就準備回到府上。本來欲要進門，看天氣清朗，陽光甚好，便改了主意，騎馬與靈魏出來，想到城外透透氣，散散心。這段時間自從殺了卻宛，不知怎麼回事，心裏總是有些煩悶。
一行人到了郊外，路過一戶看上去家境殷實的人家，像是正在祭神。那時候老百姓的祭神千奇百怪，並無固定對象。不比我們現在貢奉什麼觀音、財神或是關帝爺，他們的祭祀對象是按照自己的喜惡隨時變更的。
囊瓦覺得有趣，便讓靈魏前去問問，看老百姓祭拜的究竟是何方神聖。不一陣，靈魏回來報於囊瓦道：“小人問過這戶主人家。他們祭拜的神靈是左尹卻宛大人。聽這主人講，周圍的郢都百姓今年都把卻宛當著神靈祭祀。”
囊瓦聽後，半天無語，歎息道：“難道我真的中了奸人之計？”想想甚是無趣，也無心再去觀賞春色美景。於是囊瓦就打道回府。剛坐定半晌，侍衛就進來報告左司馬沈尹戍來訪。
沈尹戍是楚國元戎，官至左司馬，手握全國兵權，是相國在軍政方麵的副手。於是囊瓦就親自出府相迎。
兩人見了禮，客氣了幾句，分賓主落座。囊瓦命侍女上茗：“此茗來至巴蜀，按季節來說，是春茗。這就是今年新采的春茗。老夫嚐過還算不錯，司馬也嚐嚐。”
沈尹戍持爵淺飲了一口，一股清香繚繞唇間。
沈尹戍謝了囊瓦，說道：“此茗雖然煮之有味，但相國可知，現在民意沸騰似水，你我如楚國之茗，如之奈何？下官有一言，不知當講不當講？如有不妥之處，請相國不要降罪。”
囊瓦見司馬麵色冷峻，便請沈尹戍講來：“你我均為楚國股肱之臣，現在國勢不振，強敵在側，還有什麼可顧忌的？盡管說來。”
沈尹戍道：“前些天我到野外射獵，經過郊外許多人家。現在這些鄉人都在賭神會上以卻宛為神。因卻宛被相國所滅，國人都在私下詛咒相國，現在國人輿情洶洶，不知相國聽說了麼？”
囊瓦麵有愧色，低聲道：“我也有所耳聞。此事為何國人隻怨恨我老夫一人？”
沈尹戍道：“請相國回想一下，整個事件都是費無極在弄鬼，相國中了費無極之奸計。他布下迷局，借相國之手，枉殺了卻宛。所以國人議論相國為‘木偶’之人，不能分辨費無極之奸。相國如果再按兵不動，不向國人澄清此事，萬一激起民變，相國如何收場？”
囊瓦就一陣臉紅，但事已至此，還是強忍住尷尬之色，繼續聽司馬逆耳之言。
“費無極在先王之時得寵，為了獲取先王的寵信，置人倫道義不顧，偷梁換柱，唆使先王密娶了兒媳。後來懼太子繼位之後問罪於己，又挑撥先君於太子的父子關係。莫說後麵以讒言殺伍奢父子。害得伍員奔吳，一直報仇心切，對我楚國虎視眈眈。所以，今日楚國的形勢，都是無極之過！”
囊瓦點頭稱是，叩問應對之策。
沈尹戍見囊瓦已動，便分析了一下時局：“現在老百姓認為卻宛是冤枉的，是無極假相國之手製造了這個冤案。現在民心怨望，對相國十分不利。相國要破此危局，我倒有個辦法。”