經過雞父大戰和雲夢澤之戰，楚國水陸軍隊主力盡失，再也無力阻擋吳軍的進攻。周敬王三十九年的夏天，經過幾個月的鏖戰，吳軍水陸兩軍主力相繼度過荊江，會師楚國都城郢，並且將郢都包圍的水泄不通。郢都在經曆了上次被吳王闔閭攻破後又一次麵臨著吳軍的進攻。此時郢都裏的民眾還對上次破城後的慘狀曆曆在目，所以這次心裏都很害怕郢再一次被吳軍攻破，都響應楚王的號召，積極幫助守城。因為楚國的令尹大司馬都被吳軍俘虜，所以楚王任命子期為令尹，命令大將公子慶，公孫寧，吳由於守城。與此同時，楚國終於傳來了好消息，楚將薳固在懮擊敗巴蜀聯軍，丹陽守將公子燮多次擊敗秦軍的進攻，迫使秦軍退兵，守住了丹陽城，鄭國軍隊也在河南被楚軍多次打敗，沒討到好處反惹了一鼻子灰。楚簡王向全國發出王命，要求各地起兵勤王。各地在接到楚王的王命後，紛紛響應，一時間楚國各地都有兵馬向郢都趕來。
夫差和手下眾將謀士站在吳軍水師的旗艦‘大吳號’上，遠眺郢都的城郭，觀察楚軍的守城情況。郢都臨長江而建，城東到城西長四千多米，城南到城北長三千多米，城高二十米，城厚十米，可謂：固若金湯。夫差看到郢都如此強固，又看到守城的楚軍井然有序，城內的民眾萬眾一心，不由想到攻打郢都勢必傷亡慘重，夫差又聽道楚國各地勤王的大軍已朝郢都趕來，而且楚軍相繼擊退了秦國鄭國巴蜀等國的進攻，更加增添了夫差的擔憂。當然夫差知道像楚國這樣的大國，不可能一口就把它吞下，必須步步蠶食。
回到了吳軍大寨，夫差就聽到手下報告有一個自稱墨翟的宋國人來求見自己，已在寨門外等候多時了。夫差聽到來人叫墨翟時，不由大驚道：“墨翟！墨子！我的天哪，這個大神來求見自己？”不過很快夫差就反應過來，就命人快去請墨翟。很快墨翟就被帶到了夫差的麵前，夫差仔細打量著墨翟，發現墨翟身長八尺，麵寬耳闊，濃眉大眼，頜下留著一捋長須，今天穿著短衣草鞋，活脫脫一個農民打扮。夫差見了墨翟的模樣，心中感慨這就是創建墨家的大神，崇尚節儉，自己的穿著都如此簡陋。隻見墨翟不卑不亢向夫差作了一個揖說道：“宋人墨翟拜見吳國大王！”夫差說道：“先生免禮，墨子不遠千裏從宋國趕來楚國來求見寡人所為何事？”墨翟聽到夫差發問於是說道：“特為救楚而來！”夫差聞言不由大吃一驚說道：“楚國可是攻打過宋國的，至今還占有宋國幾百公裏的土地，墨子身為宋國人，為何還要救楚啊？”墨翟說道：“我推崇‘兼愛非攻’，希望天下各國都能和睦相助，不動刀兵，所以即便楚國曾經攻打過宋國，但我仍不計前嫌來救楚。”夫差一聽墨翟這話，不禁雷得裏焦外嫩，想到墨翟原來是一個理想主義者，可惜他低估了人性的貪婪和自私。想到這裏，夫差對墨翟問道：“不知先生有何本事救楚？”墨翟說道：“我一生鑽研機械原理，得到無數守城的方法，可以幫助楚國人來守住郢都。”夫差還沒說話，帳下就有一人跳了出來說道：“你好大的口氣！有我魯班在此，你還敢妄言能幫楚國守住郢都。”墨翟聽到魯班的話卻淡淡一笑：“你不信，我們倆就試試。”魯班說道：“試試就試試。”於是墨翟和魯班就在大帳內演練攻守戰陣。墨翟用腰帶模擬城牆，以木片表示各種器械，同魯班演習各種攻守戰陣。魯班組織了多次進攻結果多次被打敗。魯班攻城機械用盡，墨翟守城器械還有剩餘。魯班麵紅耳赤地對墨翟說道：“我還知道怎麼贏你，但我不說。”墨翟答道：“我知道你如何贏我，但我也不說。”夫差莫名其妙，問倆人：“你們在說什麼？”墨翟義正言辭地說道：“魯班以為殺了我，郢都就守不住了，殊不知我早已布置好了，我的大弟子禽滑釐能代替我用墨家製造的守城器械幫助楚國人守城，即使殺了我，你們也無法取勝！”夫差其實內心也早想退兵，不過要讓楚國人出血割肉。夫差看著墨翟一本正經的模樣，內心閃出一個主意。於是對墨翟說道：“寡人知道墨子有本領能幫助楚國守城，但如果寡人孤注一擲命令軍隊全力進攻，楚國在雞父和雲夢澤損失慘重，主力盡失，寡人相信吳軍一定會再次攻破郢都的。不過寡人看在墨子的麵上，就放過楚人一馬，不過在這之前墨子要答應寡人的條件。”墨翟一聽夫差願意放棄攻楚，不禁大喜過望，連忙對夫差說道：“吳王如果放棄攻楚，本人願意答應吳王的條件。”聽到墨翟的回答，夫差臉上露出魚兒上鉤的表情，不過很快消失不見，嚴肅地對墨翟說道：“寡人聽聞墨子創建了墨家學說，又創造墨家劍法，手下又有三百個文武雙全的弟子，如果寡人聽從墨子的話放棄攻楚，那麼墨子就答應寡人帶領你的三百弟子來到我吳國，為我大吳效力。不知先生是否答應？”墨翟在聽了夫差的話後，內心掀起了波濤駭浪，久久不能平靜下來，在經過反複的思考後，墨翟莊重地作揖對夫差說道：“吳王如此看重在下，在下敢不從命。”夫差大喜，連忙扶起了墨翟，並對墨翟說道：“寡人一定全力支持先生的事業。”但夫差內心卻說道：“寡人相信依靠自己多出來的兩千多年的知識，一定會讓墨翟改變他那不切實際的想法，到時候墨家這股力量就會為自己所用了。”