距姑蘇城一百多公裏的笠澤江連接太湖和東海，是越國到姑蘇的必經之地，曆史上的笠澤之戰就是在這裏發生的。然而現在的笠澤江上遊江畔卻出現了大批的人馬，卻沒有發出一點消息，人銜枚馬裹蹄，一看就是久經沙場紀律嚴明的軍隊。江中艨艟巨艦雲集，卻沒有發出一點燈光和聲音，隻有江水撞擊船板的聲音，靜的可怕，空氣中彌漫著如有實質的殺氣，令人喘不過氣。在一座高大的軍帳中，點燃著八根粗大的蠟燭，帳中聚集了吳國的文武百官，主座上夫差正在閉目養神。原來一個月前的夫差帶領文武百官和軍隊北上之行隻是為了迷惑越國的探子，暗地裏，夫差把吳軍主力轉移到了笠澤江上遊，並命令軍隊堵住了笠澤江上遊的江水。軍帳中伯嚭的臉色不斷變換，仿佛變色龍一樣。終於，伯嚭忍不住向夫差問道：“大王，如今黃池大會在即，您卻將我們帶來此處幹什麼呢？”聞聽此言，夫差睜開了眼睛，瞪了伯嚭一眼卻沒有說話，伍子胥卻說道：“大王帶著我們來到這裏當然是幹一件大事，難道是遊山玩水啊？”“幹大事？難道是為了越國？”伯嚭說道，“正是。”伍子胥說道。自始至終吳王夫差都沒有說過一句話，伯嚭心裏卻如翻江倒海，往日大王對我知無不言，現在這麼大事卻瞞著我，難道我收受越國的賄賂被大王知道了，想到這裏，伯嚭冷汗直冒。
天剛蒙蒙亮，越軍已經抵達了笠澤江南岸，一路上一帆風順，沒有受到什麼抵抗，順利的讓勾踐都有點迷惑是不是吳軍故意不抵抗，不過看到笠澤江，勾踐什麼都放在腦後了，隻要過了笠澤江，那麼姑蘇城就在眼前了，想到這裏，勾踐命令部隊抓緊過河。前方勘察地形的斥候傳來消息，笠澤江的江水比往常低了一半。聽到這個消息，文種說道：“君上，如今我軍深入吳境，要事事小心，我軍一路行來，沒有受到有效的抵抗，是否進展的太過順利？”將軍陳音卻說道：“今年大旱，江水下降在正常不過了，我軍沒受到什麼抵抗是因為夫差把精銳都帶走了，現在笠澤江就在眼前，隻要過了笠澤江，就是姑蘇，所謂：兵貴神速。就是這個道理。”勾踐聽了點頭道：“全軍準備渡江。”文種聞言還想再說，但勾踐已把頭扭過去了。誰知越軍剛過完一半，笠澤江上遊就傳來天雷一般的聲音，越軍一看，原來是吳軍挖掘了上遊江堤，江水洶湧咆哮而來，一下子衝散了正在江中的越軍，正在岸邊指揮渡江的勾踐和文種一下子臉色變得蒼白，心中不由叫道：中計了。看到這個場景，夫差馬上命令吳軍發起進攻，吳軍依靠地形優勢居高臨下向越軍發起一次又一次衝擊，吳軍舟師也借助大水向江中的越軍發起猛攻，越軍毫無準備，被打的毫無反手之力，最終全線崩潰。渡過河的越軍也因為退路被阻絕而向吳軍投降。勾踐和文種收斂潰軍且戰且退，一路退到笠澤江的橫山上，據山而守。勾踐清點手下殘兵，發現隻有五千多人，而且大部分帶傷。沒有一點糧食，而吳軍也包圍了橫山，卻沒有馬上發起進攻。夜晚，吳國使者到了，帶來了吳王夫差的口信，隻要勾踐願意投降，夫差願意饒你不死。勾踐聞言卻放聲大笑：“我未嚐聞一國之君可以被俘二次而苟且偷生，此乃上天亡我，非人之罪。”說完拔劍自刎。文種見狀不由放聲大哭：“君上！”