北境，清平衛所。
屋外寒風略微刺骨，屋內一燈如豆，光線昏暗，一家大人卻聚了個全。
老沈家今日有要事相商。
沈老頭夫婦坐炕上，大房三人搬著凳子坐一排，回娘家貓冬的沈三娘則是靠在母親身邊，借著光搓麻繩，偶爾說笑兩聲。
唯獨二房站著。
且隻有沈常念一人。
“該說的都說了，你去封家是最好的安排，常念啊你今晚便收拾收拾，明日我便讓你大伯送你去封家，這事拖不得。”
沈老頭左手微微握拳，饒是臉皮不薄，也在說完這句話後感到了些許不適。
沈老頭一生共有二子一女，老大沈木十分會說體貼話，老二沈林心大，十八九歲便掙了個小旗的名頭，一點薪資給家裏添了幾個屋，加上俏皮長相不俗的閨女，沈老頭的日子也算太平溫馨。
隻天有不測風雲，老二沈林執行公務的時候給上司擋刀，燒了幾日便一命嗚呼，兒媳婦一心是隻有她那個相公，水米不進，不日也追隨著去了，二房便隻剩下個沈常念。
上司肖總旗感念救命之恩，便許諾家中兒女親事，隻待沈常念年滿十六便和他幺女成婚，時常也送些補給，小旗位置也給了沈木作為對沈家幫扶。
日子一天天過去，沈常念滿十六，按正常發展，沈常念該是迎娶總旗之女，如今卻被沈家商議成了：沈老大的女兒入肖家做媳，沈常念一介男兒卻要嫁入封家。
國有法，男子二十五未婚，女子二十不嫁，都將被當地官府強製分配，否則將充作苦力幹最下等的活，後衍生出男子結契搭夥過日子避開苦役，反正沒立法說不許結契。
衛所男多女少，男子結契也並不罕見，但一般是身無二兩銀也沒家人操持的，才會選擇和男子搭夥過日子。
封家大兒封霆拖到了二十四，幾經周折拖人說了已經十八的沈春兒，隨給不出銀錢，平日總送野味藥草來，也不知怎麼的，沈家忽然做了決定，給兩人換婚。
“你可還有什麼說頭？”看到瘦弱的孫子形單影隻的樣，沈老頭終是不忍，多問了一句。
意思是，有沒有什麼需求，可以說。
比如帶點什麼走。
隻要不過分，沈老頭大概是會應的。
沈三娘眼珠一轉，忙不迭插話：“念念向來懂事，哪會有什麼要求啊，家裏的條件也不是很好，要是帶走了您老日子可不就緊巴了麼，再說了，總旗是大戶，我們是高攀，春兒才是需要添補的…”
沈常念抬眼看了沈三娘一眼，黑白分明的眼瞳，盯得沈三娘心裏發虛才開口。“爺已經決定了？總旗那邊也答應？還有封家呢？他們都樂意？”
沈老頭臉色不自在。
他是說了那話才讓總旗改主意的，還答應了封家一些條件……
沒辦法，這都是為了沈家。
“是，他們都沒意見，常念啊，反正你和肖家女本也沒多少情分，想來也沒甚舍不得的，日後去了封家要是遇到欺負了，盡管回來——”