天黑得緊，風也吹得緊，雪打在臉上，如針紮一樣生疼。
劉老黑和二怪兩個人迎著風艱難往前走。二怪聽老黑的話時近時遠，有時剛聽了半句，另半句就被風吹走了。
“我說，咱們這趟去，一定要讓你妹子同意，要不然的話，咱沒法給東家交待。”劉老黑大聲說。
“嗯”，二怪小聲哼了一句，他袖著雙手，盡管腦袋被凍得發麻，思維也像是被冰凍住了，但他仍在努力想著，他也不知道，妹子為什麼就不同意給秦家二少爺做小？而他爹，用他娘的話說，老實到八棍子打不出一個屁來，家裏就別指望爹來做主。
兩個人的話多半被風全刮跑了，隻剩下在風雪中“咯吱咯吱”走路聲，在暗夜裏，這聲音顯得空曠和幽遠。
二怪的家臨河在黃河邊，平日裏從村裏到河邊，也就是一袋煙的功夫。村裏的大部分地都在河灘，但這些地都歸廟後村的秦家所有。
廟後村之所以稱為廟後村，是因為在村子的前邊，有一座送子娘娘廟，這座廟也稱後土廟，供奉後土娘娘——女媧。在送子娘娘廟的最後麵，有一座建於清末的高樓--秋風樓。二怪聽老舉人馬連舉講過，秋風樓的名字和漢朝的一位皇帝有關，這位皇帝寫過一首《秋風辭》。
對於隻認識自己名字的二怪來說，漢朝的皇帝姓甚名誰他並不關心的，他隻記得在秋風樓前這位讓十裏八村人都敬畏的人物送子娘娘----女媧。
送子娘娘廟也稱後土聖母廟，是廟後村周圍十裏八村最大的一座送子娘娘廟。每逢周圍的村子裏有人結婚，總要在結婚當天，帶上眾多親戚，抬上祭品，在一陣火銃聲中，拉開了祭祀後土聖母的儀式。
除了廟後村的後土聖母廟，在各村裏都有供奉的送子娘娘廟，不過規模要小許多，但在汾陰縣這片土地上，送子娘娘廟香火還是非常旺盛的。新娶媳婦的人家祭拜之後，總希望能早日添丁進口。
二怪的爹，每年都要租種一塊灘地來維持生計。但不幸的是，這兩年黃河在七、八月裏總要發幾次大水，雨水過後，灘地上的莊稼幾乎顆粒無收。二怪隻好去秦家當長工，他日常的事就是隨著劉老黑看管河兩岸的渡船。
廟後村是汾陰縣城所在地，村邊的古渡口稱為汾陰渡，《晉國誌》載：春秋時期“泛舟之役”，糧船由黃河入汾即在此處。漢武帝五次巡視河東，皆由此渡口濟河。金時稱“汾陰渡”。明朝渡廢。康熙年間恢複，稱新渡。而自古以來，汾陰渡一直就是山陝兩地通行的一個要津。劉老黑說汾陰渡這些年一直由秦家人管著，是秦家經商走“三邊”的必經之路。
汾陰渡處在黃河與汾河的交彙處，兩河在此天然形成一塊灘地，河道在此收窄，水流趨緩，成為泊船的安全停靠點。秦家發跡後，多次對渡口進行擴建，成為如今人來船往，一派繁盛模樣。汾陰渡前的灘地，因處在汾河入黃河口，流水長年衝刷，高空俯瞰極像女人的“私處”，故在汾陰當地有“汾陰脽”之說。村裏的遺老馬連舉說女媧娘娘當年沿汾河四處遊走，尋找水草豐美，適合人類生存之所。而當她走到“汾陰脽”的時候，被眼前的環境所吸引，決定在此摶土造人，汾陰就成為人類的發源地。
沒事做的時候，二怪會坐在河岸邊，默默看著向南遠去的河水發呆，岸邊的泥土隨著湍急的河水一層一層剝落，發出陣陣水聲，然後散落開來，隨水流向遠方。“北風吹白雲，萬裏渡河汾”，二怪斷然想不出這樣的話。他隻是在天氣好的時候，站在渡口，望著對岸秦地人家做飯的嫋嫋炊煙賣呆。
兩人“咯吱咯吱”走了二裏地，風小了，可以聽見耳邊雪落地的颯颯聲。二怪有點尿急，和劉老黑打了個招呼，就匆匆跑到路邊，解開纏在腰間的棉布褲腰帶，掏出家夥尿起來，尿液的溫度落在地上發出“噗噗”的聲音。因為天冷，尿完後二怪打了個寒噤。然後又長長出了口氣，他突然間覺得渾身舒服了許多。
劉老黑站在一旁，看二怪提好褲子，將肥大的老棉褲褲腰在腰間打了個折，然後用長長的棉布褲帶給好。“你個碎屄，有尿就尿嘛，把你娃個雞雞憋壞了咋辦？”
二怪笑了笑說：“叔，你甭操我的心，人老啦，想尿高都尿不成了。年輕人憋一天都沒事的。”
劉老黑雙手放在袖子裏，用胳膊肘捅了捅二怪的腰，問二怪：“你想好了怎樣勸你妹子沒？”二怪搖了搖頭說：“雖說是做小，但嫁到秦家是享福哩，又不是受苦，不知她咋個就不願意。這回到家裏，啥也不和她說，如果再不同意，就讓秦家過來直接搶人，到時還怕她跑了不成？”
“她可是你妹子哩，你心咋這麼狠？”
二怪不吭氣，他有他的想法，如果妹子能嫁到秦家，即便是做小，也強過別人百倍，他自然能沾上妹子的光。過了一會，他問劉老黑：“叔，秦老爺祖上是哪裏人，不是說是河對岸的嗎？咋就能在咱這兒發了財，有這麼大的家勢。”
劉老黑說：“其實我也鬧不清，聽我爹講，秦老爺的爺逃荒來咱這兒了，起先是在你們村落腳，但你們村的族長死活不願意，沒法子他們才流落到河灘。你瞅瞅，剛到廟後一大家子也隻能在這沒人去的犄角旮旯裏。也不知道是秦家人命硬，還是祖上積了大德，犄角旮旯反倒成了風水寶地”。
劉老黑告訴二怪，秦家祖上從陝西過來時也是個窮光蛋。不過秦老爺的爺爺秉正老人頭腦靈光，他知道生活在黃河兩岸的人，不是親戚就是朋友，人員往來還是很頻繁的。加上廟後村本來就是古渡口，有渡船的先天條件，秉正就和兒子在河裏撐起了渡船。一條、兩條，秦家渡船越來越多，慢慢就發了家，後來就開始在廟後村蓋房置地。到秦老爺他爹仁義手裏，秦家弟兄麵多，開始走陝西“三邊”，後來走歸化，販賣布匹、鹽、鐵器，同時也從歸化將皮貨等東西帶回來。
劉老黑說秦家的世事越做越大，開的店鋪一路到西安城，隻要是秦家人，出門不用住店，住自家的店就夠了。
二怪有點奇怪，他問老黑：“叔，秦家世事大，二少爺君民人長得也不賴，又喝過洋墨水，還娶了個日本媳婦，咋就能看上我妹子？”
劉老黑說：“有錢男人娶個三妻四妾很正常嘛！君民少爺的日本媳婦整天病懨懨的，打不起精神。回來三年了，也未能生養。老太太就想給他尋個小，生個一男半女。家裏的一攤子事都需要二少爺來打理。三少爺君青遊手好閑，又是個瘸子，家裏的事指望不上。”