話分兩頭。且說劉備討伐袁術大獲全勝，率領大軍回到徐州。按說應該回許都複命了，可是老劉好不容易逃出曹操魔掌，怎會傻不啦嘰的重入牢籠？這劉備眼珠一轉，當下對朱靈、路昭二將和顏悅色道：“二位將軍辛苦了。如今任務完成，你們也該回去歇歇了，去到許都對丞相說，俺這幾天拉肚子，不宜長途奔波，大夫讓臥床休息，向他老人家替我告個假。等什麼時候病好了，俺再回去複命。”
朱靈、路昭正欲招呼軍隊啟程，劉備又說話了：“二位啊，帶著大軍走多不方便啊，行了，你們倆自己走吧，軍隊先擱這兒，萬一袁術再來呢？也好有個防備不是嘛。”兩人一聽：什麼？這不是明打明的奪兵權嗎？可是他們也不敢怎麼地，為什麼？沒見關羽、張飛二人在旁邊吹胡子瞪眼嗎。他們可親眼見了張飛的厲害，惹急了他，說不定這一百多斤今兒就撂著兒了。
沒辦法，您是爺，俺惹不起。就這麼著，兩人像受了婆婆氣的小媳婦，委委屈屈、窩窩囊囊、一步三回頭的回許昌了。老曹丟了這麼大份兒，氣得是一蹦七八尺高，指著朱、路二人一通臭罵：“你們這倆敗家玩意兒啊，去時五萬大軍，回來變成了光杆司令？幹什麼吃的，啊！？五萬啊，就這麼白白便宜了那個臭猴子，你們怎麼不去死啊！來人，把這倆窩囊廢拉出去砍了喂豬！！”
謀士荀彧在旁邊見兩人哆哆嗦嗦直打擺子的可憐樣兒，心想：唉，怪可憐的。看在他們前些時送我倆漂亮妞兒的份上，幫他們一把吧。不禁出言勸阻道：“丞相息怒，軍權本就歸劉備所有，他倆也是無可奈何啊。”曹操本就非常喜愛這兩人，平時敲個寡婦門，挖個絕戶墳，都離不開他們；再說這事歸根究底還是自己的錯，於是就坡下驢，揮手斥退了他們。
老曹被劉備擺了一道，當然咽不下這口氣，問計於荀彧。荀彧道：“車胄將軍不是還在徐州嗎？可傳諭給他，讓他暗中下手，或許能就近除之。”曹操想想此計可行，無可無不可的點頭應允了。
徐州，車胄接到曹操的密令，愁得直撓頭，憋了半天也沒想出個好主意，無奈之下隻好問計於陳登。陳登父子純粹是倆二五仔，是劉備的金牌臥底。向他們求主意，那不是自找倒黴嗎。陳登獻計道：“此事極易。將軍令劉備出城招民去了，想也很快就會返回。你帶幾百刀斧手埋伏在甕城邊，等他回來，你假意出來迎接，趁他不備，一刀宰了他；我呢，帶人在城上射住他的後軍，給你打掩護，這事就算成了。”
車胄一聽大喜，抓緊時間去準備了。陳登趕緊打電話給他父親···呃，不是，是趕緊回去報告了他父親，然後飛馬出城去找劉備。行到半路，正遇上率先回來的關羽、張飛二人。
此時，韓兵已經與關張彙合，斥退左右後，把玉璽交給了關羽。關羽見著玉璽非常高興，轉身就要去把它交給劉備。韓兵勸阻道：“別介啊哥哥，你想大哥得到了玉璽會怎麼樣？”關羽道：“會怎麼樣，交給皇帝啊。”韓兵笑道：“是啊，那交給皇帝和交給曹操有什麼兩樣？”關羽一想，可不是嗎。韓兵接著說道：“曹操現在之所以還留著皇帝，那是因為他沒有借口、沒有時機稱帝。現在咱把玉璽一給他，他還不馬上跟袁術似的，廢了獻帝自己登基？”
關羽也想到了這點，沉思道：“那應該怎麼辦？”張飛叫道：“大哥太也死心眼，交給那傀儡有什麼好的！？還不如自己留著，俺敢說大哥當皇帝比誰都強！”韓兵急忙說道：“三哥你小聲點，不怕隔牆有耳嗎？這私藏傳國玉璽可是謀逆大罪，傳了出去，就咱們現在這點實力，別人一口唾沫就能把咱們淹死。”
關羽白了張飛一眼，問道：“那依四弟之意？”韓兵招呼兩人湊上前來，低聲道：“依我之見，此事得先瞞著大哥。二哥你先把玉璽藏好，等到時機成熟，你再拿出來，咱們力捧大哥登基。”張飛聽得眉飛色舞，捂著嘴巴道：“好好，俺看就這麼著吧。不過咱哥兒仨都得嚴守秘密，不能泄露半分出去。”