九月，杭州往宣州的道上，幾輛馬車緩緩前行，前後數十名披甲持戈士兵隨行護送。
幾個月前，杭州裨校許再思作亂，勾結宣州節度使田覠，越國王打敗許再思，與田覠講和。田覠為了與越國穩固同盟，便提議越國王派一子至宣州與其女結為連理，親上加親。越國王知道此行前去之人，名為結親，實為質子。危難之際，越國王第七子錢元觀請願前往。
“錢安，你說宣城的那些公子哥有我能文能武嗎？”
馬車內，錢元觀以手枕頭，背靠廂板，看著對麵那個從小就跟著自己的小跟班。錢安小時候父母死於戰亂，越國王把他帶了回來，錢元觀從小和他一起長大，兩人雖為主仆，實則親如兄弟。
錢安知道錢元觀的做夢時間又到了。在兩人十一二歲的時候，錢元觀就很向往那些江湖人士，常常夥同錢安外出結識一些江湖俠客。後來此事被錢流知道，錢元觀被罰在宗祠跪了三天三夜，不過後來錢流竟破天荒的同意讓他習武，錢安也不知道這兩父子是唱的哪出戲。
幾個月前聽說要同宣州結盟，錢元觀更是主動請願，錢安知道自家公子肯定有自己的盤算。
“你就別折騰了我的少爺，苦頭你沒吃夠，我可吃夠了。更何況這次去宣城，一不小心可能會沒命的。你還是安心待著，等有機會咱們就逃回杭州。”
錢安是真被錢元觀折騰壞了，從小到大錢元觀幹的所有壞事他都被迫參與，被罰不在少數。自家這個少爺明明可以榮華富貴安享一生，卻和那些流氓草寇一樣整天想著打打殺殺，錢安也是想不通這是隨了誰。
“哪日少爺我一人一劍名揚江湖的時候，你就和別人說你是我的兄弟，風光無限啊錢安。哈哈哈……”
錢安的話，錢元觀充耳不聞。他已經陷入了自己的想象之中，一臉傻笑。錢安在一旁隻能搖頭歎氣，這個公子沒救了。
在路上顛簸了十餘日，車隊終於到了宣城外。錢元觀一路上在錢安耳邊叨叨，看見遠方出現的城池，錢安長呼了一口氣，終於可以清靜了。
錢元觀剛下馬車，在宣城城門口等待的官員快速迎了過來。畢竟他是越國的王子，未來節度使的女婿，現在留下個眼緣以後有什麼事那就好辦了。
“節度使公務繁忙，命吾等前來迎接公子。公子一路舟車勞頓，下官已經在明月樓略備薄酒，請公子移步。”
“諸位辛苦，勞煩各位等候多時。”
錢元觀和他們寒暄了幾句，在一眾官員的簇擁下進了城。在明月樓錢元觀和他們相談甚歡，待到酒足飯飽後，踉踉蹌蹌的錢元觀在錢安的攙扶下回了客棧。
“公子，不能喝就不要喝這麼多。明天還要去節度使府上，你可得做好準備，不要失了禮節被故意刁難。”
“知道了，知道了。”
錢安將錢元觀扶到床上，幫錢元觀把外衣褪去。待錢元觀躺好之後，轉身出去關上門並囑咐守衛，如果錢元觀有事記得去房間找他。安排好了一切之後，錢安也回了自己的房間，顛簸了半個月難得能好好睡一覺，很快便熟睡過去。
而屋內錢元觀聽見錢安走了後，從床上坐了起來，現在的他酒意全無，和剛才判若兩人。好不容易來到宣城，怎麼也得出去逛一逛。
不過在那之前，每日修行可不能忘。當年他出去找那些江湖俠客喝酒被抓後，錢流曾找過他，他問錢元觀是否真心喜歡習武，還是一時心血來潮。錢元觀當時隻說了句“餘生富貴客，更羨逍遙仙”，錢流便知道自己這個兒子不會被世俗權貴所束縛。
身處亂世，錢流自想護親人周全。但他也知道這隻是一時，並不能護他們一世。他將錢元觀叫來，也是想聽聽他這個兒子自己的想法，也是從那夜之後，錢元觀才對這個世界有了不一樣的了解。
一人可敵千軍萬馬，萬軍從中取敵將首級並非話本裏特有，而是真實存在的。錢元觀曾聽他的顧叔酒後和他吹噓過一些他的光榮事跡，當時他隻當是他誇大其詞，並沒有當真，那夜和父親交談之後，他才知道那並非空穴來風。
錢元觀正盤坐在床上，閉目調息。存身煉氣銘，僅存的修真法門，在一些宗門和世俗王朝中流傳。雖流傳甚廣，但入門之人甚少，錢元觀自修行以來也就見過寥寥數人登堂入室。他現在所修煉的隻是存身煉氣銘基礎，名曰五時。
一時，人心如猿，意如烈馬，須靜。
二時，擒猿鎖馬，馬少叛主，猿因智而有疑，須征服猿。
三時，我演化為猿王，我不動群猴拜我，我動猴群動，群猴動而我不動，除之而後快。
四時，群猴不擅動，動者又殺。心猿已殺，意馬已騎，人身唯我主。
至於第五時，錢元觀也是聽顧叔從別人口中得知，為掌控全身，待迎百神回歸。
此五時為修煉者降服心猿意馬，心由動到靜的心法。再配合修行口訣，可分為煉氣、安神、存身三境界。