1998年的一個冬天，吳家大院裏，一群男男女女，老老少少圍坐在一起，商議著坐在角落裏女人應該何去何從。
楊南湘低著頭，麵容憔悴也難掩她精致的五官漂亮的臉蛋，吳家所有人都對她指指點點。南湘今年才二十二歲，麵容姣好，身材勻稱，十九歲就嫁來了吳家，此時的她正低聲抽泣著，眼神單純無辜，害怕的盯著屋裏的人！臉上滿是慌張與無助，因為她的丈夫剛去世，這些人正在商議著她的去留。
隻見一個老態龍鍾的男人坐在正廳中央椅子上，表情凝重的捋著他那白花花的胡須，這就是吳家大院的主人吳老爺，他指著角落裏的女人開口道：“現在給你兩個選擇，第一嫁給我的小兒子，我小兒子媳婦難產，最後一屍兩命，你嫁給他還是我們吳家的媳婦；第二，嫁給我二兒子的小舅子，雖然以後不再是我們吳家媳婦，但是也能收到一千塊彩禮錢。九零年代末，一千塊也是很大一筆收入了。
這哪是什麼彩禮錢，根本就是在賣人。
楊南湘輕聲抽泣著，看著這滿屋子的人，沒有一個站出來替她說話，還想出了這麼荒唐主意，整個人已經到了絕望得邊緣。哭著說道：“不想嫁，我誰都不嫁”。可在那個年代，女人失去了丈夫，誰還會替你撐腰。
吳老爺起身走到楊南湘麵前，惡狠狠地指著她鼻子說：“你沒別的選擇，這就是你的命，天王老子來了你也得嫁，我吳家不養閑人！哼……”
楊南湘站起身一把推開吳老爺，吳老爺一個踉蹌摔倒在地，眾人都去扶老爺子了，沒人注意到楊南湘已經偷偷跑了出去。
吳家老爺一共六個兒子，兩個女兒，在當時，吳家屬於大門大戶，在都城這個地方也小有名氣，家族裏又是開學院的，主要教小孩子武術，當時還是比較流行，學生也很多。
楊南湘是吳年凱的媳婦，在吳家排行老五，兩人屬於自由戀愛，感情很深，吳年凱剛去世吳家人就逼著她另嫁別人，怎麼也有點說不過去。
楊南湘跑回家裏喝著悶酒，喝完一瓶就把酒瓶砸向門口角落，現在滿屋子都是碎瓶渣子，手裏拿著吳年凱送的項鏈，哭得泣不成聲，心裏又恨這個男人，為什麼這麼輕易就丟下她。
這時門口站著一個小男孩，腳上沒穿鞋，腳被碎瓶渣紮了個洞，一直往外冒著血。眼神帶著些許恐懼的盯著楊南湘，這是他們的兒子——吳楓。吳楓今年才三歲不到，吳老爺雖然有六個兒子，但是除了吳年凱第一胎生的是兒子，其他兒子都是生的孫女，所以妯娌之間也十分妒忌楊南湘，整天沒少給她穿小鞋。
南湘心疼的看著兒子，抱起來處理著傷口，嘴上一個勁的說著：“對不起，對不起！”
吳楓懂事的用小手幫媽媽擦著臉上的淚水，看著又多了幾分淒涼。
第二天一早，二嫂劉美就來勸楊南湘，你不嫁你以後怎麼生活？你一個女人能養得活孩子？年凱欠下的債你怎麼還？不難看出這個女人也一心想讓南湘離開吳家。
楊南湘咬著嘴唇不發一言，本來想找娘家人幫助，結果娘家人都出了遠門。關鍵時刻連一個商量的人都找不到。
就在這時，來了兩個男人將楊南湘架到了吳家大院裏，吳老爺端坐在正廳，一臉怒氣說：“讓你嫁人是為你好，你別不知好歹，今天無論如何你都要做出選擇，不然你就一直跪著，跪到你做決定為止，讓你兒子也跟你一起跪。”