開明四十年中元，陰雨冥冥。
欽天監早幾日稟報過，今年的七月半，是乾王朝數百年來陰氣最盛、最為不祥的一日。
因此，剛登基半年的新帝特別下旨，命快要臨盆的皇後在宮中待產，不必操持後宮放燈焚紙等事宜。
所以本來就嫌每日請安麻煩的葉舜華，今日未曾開過宮門。
在用過早膳之後，她照例喝了一碗安胎藥。
可之後不久，她便頭昏腦漲，讓人扶去寢殿休息了。
但眼下才過了幾個時辰，她卻連頭都抬不起來，被人鎖了琵琶骨，掛在暗牢刑架上，身下滿是鮮血，眼神木然的盯著牢門外的一雙靴子，任憑火油兜頭淋下。
那雙靴子用金線繡著龍紋，這世上隻一人能穿得，是她的夫君，當朝天子，安寧潤。
大約一炷香之前，她醒來，不知為何連說話都沒力氣。
判斷自己身在牢獄中後，想叫喊嗬斥，就聽見了腳步聲，還有拖行聲。
然後她聽到了安寧潤的聲音。
“現在如你所願了，東西在哪，你可以說了吧。”
“皇兄……糊塗了？她是你的皇後……與臣弟無關。”
這麼簡單三句話，回話人說得沙啞又艱難，聲音似乎有印象，但她聽不出究竟是誰。
“這麼說，你不關心她的死活？”
“既是你的……發妻，與我何幹？”
“那為何朕聽你的親信說，皇後才是你唯一的弱點？”
“……”
“還心懷僥幸？你以為朕看不出，你是想用這種方式來保全她？……哼，也好，來人！”
禦前侍衛手執比腕子還粗的大棍，毫不留情雨點一樣，重重砸在了她的小腹上。
眼看過不了多久就要出生的皇家嫡子，卻在她的慘叫聲中化為了血水和肉塊。
“安寧潤！……你瘋了！我是你的發……妻！我為你謀劃……為你衝鋒陷陣……送你登上皇位！你怎……能如此待我！”
疼，比斷骨削肉還要疼，她忍不住斷斷續續的嘶吼，皇帝聽了也隻是微微皺眉，滿臉嫌棄。
“聒噪。”
隨即尖刀入口，一心上位的侍衛，竟直接割了她的舌頭呈上。
安寧潤瞧了，也隻是嫌惡的揮揮手，繼續向著人道：
“這女人朕從來都不喜歡，若非看她是侯門嫡女，又對朕癡心一片，有些許姿色和利用價值，朕怎會娶她為妻？而且她的祖父葉老侯爺，手握重兵，遠在南疆，實難控製……不過……念在你與朕兄弟一場，她又隻是個女子，把東西交出來，朕不是不可以饒你們一命，甚至放你們遠走高飛。”
嗤笑聲響了兩下。
“皇兄，若你是我，你信嗎？”
安寧潤怔了片刻，突然大笑。
“好，看來朕還是低估了你的心性，但是你莫要忘了，如今你已落在朕的手中，那東西，朕要不要都無所謂了。”
他一招手，侍衛拎了整桶火油，劈頭蓋臉的潑在了葉舜華的身上。
刺鼻的氣味摻和著血腥，彌漫在整個牢房。
他得意洋洋踱著步，語氣悠然。
“明日一早，世人都會知道，你趁著中元節夜，宮禁守衛鬆懈，帶兵謀反殺入皇城，你手下叛軍縱火行凶，至於皇後……不幸被燒死在了春休宮內。”
他奪了侍衛手中的火把，遠遠的扔在了她的腳下，火舌逐漸攀身而上，她整個人成了一根燈芯，避無可避。
她說不出話，但烈火焚身是世上最痛，皮肉迅速卷曲、收縮，她止不住的掙紮，但越是掙紮就越是慘痛。
她“啊、啊”的厲吼著，狠狠盯著那身龍袍，恨不得將他生吞活剝。
突然間，人群的嘈雜騷亂蓋過了燒灼聲，一道寒光自她看不到那人處飛出，擦著安寧潤的臉皮飛過。
一隻白嫩嫩的耳朵，落在了又髒又臭的地上。
“嘶——！啊——！傳太醫！廢物——！一群廢物！朕不是已經挑斷了他的手筋腳筋嗎？！連個廢人都看不住！”
“皇兄……你本就得位不正……但我原不欲反你……可你多行不義……如今又身有殘疾……我看你還如何能坐穩江山！咳咳……噗——”
在她能看到的最後一刻，暈著朱褐色的囚衣出現在她的視野，一隻修長如玉竹，但卻無力的手，癱在了地上。
她依稀注意到了，那隻手拇指的內側，有一顆針鼻大小的朱砂痣。
另一端，她昔日最愛的九鳳銜珠金絲步搖，靜靜的釘在牆上，還滴著猩紅的帝王血。
——
開明三十七年三月二十，穀雨時節，陌陽江兩岸，楊花柳絮隨風舞。
江心慢悠悠漂著三兩船隻，其中一艘掛著明晃晃的“葉”字旗，正逆流北上，還有三日將抵達京城。
陽光不偏不倚瀉在船艙窗邊，給一旁麵色微冷的女子臉上，繪上了些許薄紅。
清芷端了茶來，放在桌上，繞到她的身後想給她鬆鬆肩。