宣和元年，陳武帝陳裕大敗蕭梁舊部，定都建康，史稱南陳。
廣陵陳氏搖身一變，成了天潢貴胄。
陛下念蕭氏家眷無辜，遂僅貶其女子為庶民，並未趕盡殺絕。時人皆念武帝寬厚仁慈。
隨武帝南渡的趙郡李氏李群，位列開國功臣之首，有從龍之功，封鎮北侯，位至寧遠將軍，與其長子駐守梁州、秦州。李氏一族更是憑借出神入化的槍法聞名天下，李家上下人人會武，一時風光無兩。
開國初，新政頒布，平均地權，十五稅一。武帝以身作則，節以製度，不傷財，不害民。律法輕徭薄賦，雖經幾地饑荒，人口略有減少，百姓仍有喘息之機，得以休養生息。
全國並設官學、五館，幾年後，門生林立。
彼時朝中舊族新貴林立。廬江何氏、會稽賀氏、彭城張氏、上虞魏氏、潁川鍾氏等士族，人才輩出，棋子般散落朝中各處，如零件嚴絲合縫地推動著全國上下的運作。
官品可由士族大家舉薦，寒門子弟也可於五館進學。有朝一日得取功名，將家族地位抬上一抬，為民做個清官、好官，於其於國亦是一樁美事。
卻也有不愛當官的。
出自弘農楊氏的楊柯便是一個。楊柯三歲由玄誠道人親自開蒙，五歲熟誦各家精要，七歲便能作賦，棋藝也是隨年歲增高而長進迅猛，可謂天資過人。他英年成才，是北地粗獷的曠野上不可多得的大儒。可南陳建國前歲，楊柯不知為何隻身出現在建康，僅有隨行家仆一二。官學成立後，他僅在內謀了個教書先生的職位，拒絕了上頭國子監祭酒的提拔。
隨著民生日上，社會盛行清談之風，追求更加自由而虛幻之物。因而“博弈”遊戲在各階層中流行，披著神秘之衣的“棋道”亦為人所求。
巧的是，天子也愛棋，為棋癡狂。一場宣城的”賭郡戲“，贏了武帝一局的魏祁得封宣城郡太守。頓時，弈棋之風更盛，國手棋聖頻出。
天下大定，多年南北對峙之勢不曾動搖，世間風雲變幻，連皇都的新瓦也添了舊色。
宣和十六年，北齊剛平定了長達十九年的政治風波，新皇登基，著北國鐵騎來犯我朝。豫州、雍州、梁州、秦州邊境交戰時有發生，國庫銀子大筆流出，幾乎到達難以為繼的局麵。
四月十一，李老將軍在白河城外忽然中了支帶毒冷箭，兩日身亡。李家長子李瑾宇救父心急，脫甲殺入敵中，不慎被削去左臂，險些喪命。好在老將軍平日治軍有方，雖主將戰死，不至於軍中大亂而丟了城。已出嫁的二女李從雲不顧阻攔策馬趕往前線，留貼身婢女桃枝代己回府探望安頓。三子李瑾華時值京中任太仆寺丞，無奈承襲侯位，年僅十七。
從此，在與北國的交鋒中，戰無不勝的李家男兒竟有戰死，得此多重打擊的老夫人突發心疾，也跟著去了。
所幸老將軍尚有遺腹子於建康府邸，後生於宣和十六年七月初七。出生後其生母當即大出血，溘然辭世，此子嬌弱，得名李瑾修。邊境戰事至此，也漸漸平息。
怪的是，小侯爺多年不曾娶妻，家中通房侍妾更無，每回京中，便是浪跡於秦樓楚館、勾欄瓦舍。而那個遺腹子幺弟更鮮少出現在世人眼中，常稱病不出府，近乎至“查無此人”的狀態。
侯府冷清，令人唏噓，但也免去了天家猜忌，一心守國。有心者想拉攏將軍府，為得其兵權相助。講媒之人來了一茬又一茬，統統被小侯爺拒之門外。時間一久，便無人再對將軍冷臉。
宣和十七年，武帝崩逝，二世陳曜帝陳衝即位，時年二十九。十月，改元晉明。