人們往往說唐人大氣，其實唐朝那些貴族因為自己優越的生活條件而顯得狂放不羈，所以顯得大氣；而宋人，他們是深沉而優雅的，他們的大氣體現在對待生命態度的自信。
他們是為道義而活的，朝聞道，夕死可矣。而他們更進一步地認為自己就是道的承擔者，所以他們無畏無懼。個人的榮辱得失算不了什麼，那隻是“蝸角虛名和蠅頭微利”，他們念念不忘的是如何正君心行王道。貶謫的蘇軾說自己“道理貫肝膽，忠義填骨髓，直須談笑於死生之際”。宋亡之後的遺民也都是為了自己的信念而為之耗盡終生也無怨無悔。
也因為這份自信，所以他們的學術思想中充滿了懷疑精神和寬容態度。朱熹說：“讀書須是仔細，逐句逐字要見著落。若用工粗鹵，不務精思，隻道無可疑處。非無可疑處，理會未到，不知有疑爾。”他主張帶著懷疑去讀書，其實這是宋代學者讀書的一個基本態度。他們根本不滿足於前人的解釋，字字句句都憑著自己的主張去理解。所以他們能夠在學術上創新，建立起影響深遠的新儒學。宋代的學者之間充滿著君子風度，盡管學派林立，觀點不一。並且彼此爭論激烈，但是都能夠容忍對方的意見，互相切磋。
擔當、忠義、自信……這些都是宋代士大夫精神的體現，這種氣度在任何時代都是一種優秀的品格，因而是民族之瑰寶，永不磨滅。
3. 格物致知的科學精神
2010年6月的時候，中國南方大範圍洪水來襲。老百姓的生命財產麵臨著威脅，日常生活深受其困擾，然而報紙上卻有這樣的報道：當洪峰到達江西省第二大城市贛州時，遭遇的是這樣一幕情景：兒童在城門口水灘裏嬉戲釣魚，買賣人在滔滔洪水邊安然地做著生意。看起來，他們絲毫沒有把“洪澇”當做“災害”。
原來，這是一座不會被淹沒的城市。之所以不會被淹沒，還得歸功於一位宋朝官員。
在宋朝之前，贛州城也常年遭受水患。北宋熙寧年間（公元1068年~1077年），一個叫“劉彝”的官員在此任知州，規劃並修建了贛州城區的街道。同時根據街道布局和地形特點，采取分區排水的原則，建成了兩個排水幹道係統。因為兩條溝的走向形似篆體的“福”和“壽”二字，故名“福壽溝”。福壽溝是一項工程奇跡，因為它保證了1 000年贛州城不受水患。
劉彝這個官員在曆史上並不是太有名，他隻是宋代諸多能幹的官員中的一例。僅從這一例，我們就可以感受到宋代官員的科技素質。
這並不是一群隻會填詞繪畫，附庸風雅的文弱書生，他們中的很多人也是科學家和工程師。他們不是專家，卻能做出比專家更專業的工程來。
英國科技史家李約瑟說：“每當人們在中國的文獻中查找一種具體的科技史料時，往往會發現它的焦點在宋代。”的確，宋代是中國古代科技發展的黃金時代，湧現出很多著名的科學家和科技成果。
北宋科學家沈括被譽為是“中國整部科學史中最卓越的人物”，他的《夢溪筆談》被稱為“中國科學史的裏程碑”。沈括是一個科學的通才，一身兼通物理學、數學和天文學。他通過精確測量子午圈，首次發現了地磁偏角；通過觀測天體的運行軌跡，校正了傳統理論的誤差。
和沈括同時代的蘇頌也是一位奇才，他官至宰相；同時也是一位天文學家和藥物學家。由他領銜設計的水運儀象台是世界上第1座天文鍾，開世界鍾表史之先河。
沈括和蘇頌是北宋科學家的代表，南宋的著名科學家有秦九韶和宋慈等。
秦九韶是天才的數學家，宋淳祐7年（1247年）他的名作《數學九章》問世。他將“增乘開方法”加以推廣，論述了高次方程的數值解法，並且列舉了20多個取材於實踐的高次方程的解法。要知道，直到16世紀意大利人菲爾洛才提出三次方程的解法；另外，秦九韶還對一次同餘式理論進行過研究。他還推廣了孫子定理，他的“大衍求一術”將孫子定理的方法從較小的數和較少的同餘式個數推廣到一般解法。秦九韶的大衍求一術整數論中一次同餘式的解法，比歐洲的尤拉和高斯的有關研究要早500年。
宋慈是著名的法醫學家。他的《洗冤集錄》也是刊於宋淳祐7年；同時也是世界上現存第1部係統的法醫學專著，它比國外最早由意大利人菲德裏寫的法醫著作要早350多年。《洗冤集錄》的內容非常豐富，記述了人體解剖、檢驗屍體、勘察現場、鑒定死傷原因、自殺或謀殺的各種現象、各種毒物和急救，以及解毒方法等十分廣泛的內容。其中區別溺死、自縊與假自縊、自刑與殺傷，以及火死與假火死的方法，至今還在應用，並且記載的洗屍法、人工呼吸法、迎日隔傘驗傷，以及銀針驗毒和明礬蛋白解砒霜中毒等都很合乎科學道理。所以至今是法醫學的參考著作，還被譯為多國文字。
整個宋代的科技成果真是數不勝數，有人曾經列舉了其中的100項：1. 指南針
2. 活字印刷術
3. 大炮
4. 鑽探深井技術