學院裏一片熱鬧非凡的景象。學生們陸續返回校園，迎接即將到來的開學考核。學員們已經先行一步回到學校，因為假期期間人手不足，返校的學員們協助著布置考場。
就在這個時候，季零玖專程找到了沈鍾。
為什麼？上次你和館長的意思是我直接進入域二九班，下學期才開始考核吧。”
“這也沒辦法，上次你家長後來找到我們，特別要求我們還是為你安排考核。本來你是過了報名時間才來的，主任知道這件事後打電話通知我們。還是讓你參加。”
“我能不去嗎？”
“可以的啦……到時候直接九班。”
“我去。”
“好噠。”季零玖還得關注考場布置的情況，腳步飛快地離開了。
星斕與瑤雲這兩所學院盡管同為能力者學院，但它們卻受到過往傳統的桎梏以及現實環境的壓力，導致其教育模式沒有擯棄過去的欠缺，仍然以理論知識為主。零域則截然不同，它更注重學生對能力的實際運用。或許正因如此，一眼望去，參加開學考核的人數遠多於前兩個學院。
宿舍裏擺放著一台大屏幕電視，實時轉播著考核現場的景象。
畫麵中，獸人與妖精不在少數。
在熙熙攘攘的人群之中，有一隻格外引人注目的存在。一對棕黃色的長耳朵。
“……狐狸？”仔細辨認耳朵的形狀和與尾巴的比例後否定，“鬆鼠。”
自從紫極火成功塑造出人形之後，他們之間便產生了一種奇妙的共鳴。紫極火能感受到人群中‘大氣運者’，這種感應同步給了沈鍾。
而眼前的這個鬆鼠人，並不是實力最強的那一個，但卻是最為特殊的。
這時，電視畫麵切換到了另一個場景，一個穿著黑色西裝的男人出現在鏡頭前。
“各位同學們，歡迎來到零域學院的開學考核現場。”男人的聲音低沉而富有磁性，“本次考核將分為兩個部分：個人對戰和團隊合作。希望大家都能發揮出自己的最佳水平。”
隨著男人的話語落下，考核正式開始。一個個學生走上擂台，展示著自己的能力。沈鍾看到了各種各樣的能力，有火焰操控、水流操縱、飛行……然而，他的目光始終沒有離開過那個鬆鼠人。
“北川渚……上台。”眾所周知，當專心聽時，人腦會剝離混亂中不重要的部分，沈鍾一時想不到為什麼突兀地聽見這個，下意識地望去。
不出所料，鬆鼠人正是北川渚。
擂台上模擬場地。
在一片荒蕪的沙漠之中，北川渚與一名擅長使用沙子的對手對戰，明顯場地劣勢。然而北川渚身形不動，狂風吹起，用風的力量裹挾沙，對手在擅長的領域陷入下風。認輸。
用沙的新生不過十六歲，等級將近二次覺醒，換在任何一家勢力中都是名列前茅。他連平時常用的招式都施展不開，能被北川渚輕鬆壓製。
碾壓性的勝利。
北川渚下台，沈鍾失去觀看的興趣。無聊地看《學生守則》。
學院篇第二十七條：考核中若存在突出人員，學院會隨機向學員請求協助考核。學員同意事後可向教導處獲取報酬。要是新生對戰沒遇上這倒還有機會。
可惜了，北川渚不是斷層式的強，新生中更年幼且強大的不在少數。
不過萬一他依然贏了呢。還真有可能。
“沈鍾，九號擂台請上場。”
終於輪到沈鍾上場了，火焰在台上凝結，上場。
“對戰白毛悅。裁判會保障雙方安全，勝者可參與連續作戰，開始。”
草原地圖。
白毛悅率先發動攻擊，他揮舞著手中的劍，向著沈鍾刺來。沈鍾側身躲過，隨後揮動火焰還擊。
效果欠佳。
長劍燃起火焰，挑飛沈鍾的招式退到十米開外。
白毛悅對雙方實力差距心知肚明，主動出擊，瞬間釋放出大量火焰，試圖困住沈鍾。反手一揮，一道劍氣直逼沈鍾而來。沒入火焰護盾後打出裂縫。白毛悅不斷攻勢，劍法如疾風驟雨般襲來。沈鍾疲於應對，逐漸處於下風。